* 보석을 좀 더 친숙하게하고, 그 아름다움을 제대로 즐기게 하는 과학 교양서

생활의 여유가 생겨나면서 보석에 각별한 조예가 있는 애호가나 수집가, 전문가들뿐 아니라 일반인들도 한두 개 이상의 보석을 소지하며 높은 관심을 보이고 있는 실정이다. 따라서 시중에는 보석에 관한 지식을 망라한 듯한 백과사전식 저서들이 다수 나와 있다. 이 책은 보석에 대한 지식을 단순 나열한 여타 서적들과는 달리 보석에 대한 철학부터 여러 종의 보석에 대한 기본적 지식과 취급법, 보석에 얽힌 일화까지 보석에 관한 모든 것을 집대성해 놓았다.
지질학자이며 연세대 교수인 저자는, 현재 보석의 광학적 특성에 대한 전문 지식을 토대로 각종 강연 등의 현장 경험을 통해 체감한 것들, 즉 일반인들이 정말로 궁금해하고 알아야 할 사항들을 《중앙일보》에 <보석상자>라는 칼럼을 통해 연재 중인데, 이 책은 칼럼의 내용을 종합하되 보다 일목요연하게, 한눈에 들어오도록 구성해 놓은 교양 실용서라고 할 수 있다. 따라서 이 책의 독자들은 보석에 대해 관심 있는 사람과 보석 구매에 관심이 있고 구입할 여력이 있는 중장년층, 예물용 보석 구입을 앞두고 선택을 신중하게 고민하는 사람들 모두가 될 수 있다. 또한 보석 수집가나 애호가들, 보석 전문상의 참고 도서용 뿐 아니라 보석 공예학과의 고양 참조 도서로도 손색이 없다.


* 대중화된 보석, 다양한 보석 중에 나에게 어울리는 보석을 찾게 하는 길라잡이

아름다움과 희소성으로 인해 인류의 역사를 통해 오랫동안 사랑 받아온 보석, 보석은 지배계층의 권위의 상징이자 범접할 수 없는 그들만의 전유물로 힘과 권위의 상징이자 때로는 피의 암투를 불러오는 탐욕의 산물이기도 했다. 현대에 들어서면서 보석은 결혼식과 같은 인생의 대소사는 물론, 결혼기념일 등의 기념물로 많이 대중화되었다. 그럼에도 불구하고 보석은 여전히 쉽게 소장하기는 어려운 고가의 사치품임에는 분명하다. 보석을 단순한 감상의 대상으로 치부하려는 것이 아닌 한, 우리는 보석을 생각할 때 가장 근본적인 질문이 떠올리지 않을 수 없다. 어떤 것이 정말 좋은 보석일까, 나는 좋은 보석을 알맞은 가격에 구입할 수 있을까? 하는 것이다. 이 책은 그런 근본적인 질문에 답하고 있다.


* 보석의 세계, A에서 Z까지

보석의 생성 원인과 종류, 광학적 특성, 훌륭한 보석이 갖춰야 할 요건들을 비롯해 색깔에 따른 보석의 분류. 컷(흔히 세팅과 관련된) 방법, 보석의 인공적인 처리와 단위, 가격을 결정하는 요인 등 전문적이고 학술적인 내용에서부터 질이 좋고 제값을 하는 보석을 고르는 법, 보석의 올바른 착용법, 관리법까지 평소 보석을 사는 데 있어 궁금했을 만한 사항과 알아둬야 할 것 등 생활속의 지식들을 소개해 실제적인 도움을 준다.

또한 보석에 얽힌 전설과 명칭의 유래, 유명인사가 소장하고 있는 보석과 영화에 등장해 유명해진 보석 등 보석에 관한 일화들이 함께 소개돼 읽는 즐거움을 더한다. 나아가 보석을 소지하는데 있어서 나름의 철학과마음 자세까지를 전해 준다.