나도 목표 중독자인가?
목표를 정하고 최선을 다해야 성공할 수 있다고 믿는 현대 사회에 대한 유쾌한 반란! 목표가 오히려 삶에 치명적인 독이 될 수 있다는 것. 목표 집착에서 비롯되는 성공의 모순과 행복의 척도에 대해 심리적 요인 및 실제 사례, 확률, 설문조사 등 다양한 근거를 바탕으로 삶의 대안을 제시하는 책이다.
대단한 목표 설정 없이도 세상을 재미있고 열정적으로 살아갈 수 있으며 누구보다 행복하게 성공할 수 있음을 얘기한다. 원서의 제목 역시 [goal-free Living]. ‘목표 없는 인생’ 또는 ‘목표로부터 자유로운 삶’을 통해 행복과 성공을 앞당긴다는 것이 핵심 포인트. 목표를 중시하는 대부분의 성공학 책이나 자기계발서와는 다른 시각으로 접근했다.

저자 스티븐 샤피로는 미국과 유럽에서 활동 중인 경영 컨설턴트로, 창의력 계발과 기업 혁신 분야의 탁월한 이론가이자 유명 강사. 그는 목표 집착이 오히려 행복한 삶은 물론 성공의 기회마저 앗아간다고 강조한다. 우선 ‘목표중독자’로 살았던 자신의 체험을 고백하면서 직접 미국 전역을 여행하며 만난 150명의 이야기를 소개한다.
이들은 평범한 사람들이지만 비범한 삶의 원칙을 통해 행복과 성공을 거머쥔 주인공들이다. 우리는 대부분 미래의 목표 때문에 오늘을 희생하며 살고 있지만, 그들은 ‘꿈꾸는 삶은 지금, 여기서 시작 된다’는 원칙을 실천하는 사람들이다.

저자가 여론기관과 함께 미국인 1,012명을 대상으로 한 설문조사 결과에 따르면, 새해 다짐을 지키는 사람은 8%에 불과하고 나머지 92%의 사람들은 실패해서 스트레스를 받고 있다고 한다. 또 33%의 사람들은 목표 때문에 애를 태우고 있으면 13%는 목표를 달성해야 한다는 강박관념 때문에 한 번쯤은 법을 어기거나 비윤리적인 행위를 한 적이 있다고 밝혔다. 또한 41%는 목표를 달성하고 나서도 환멸감만 남았다고 한다.
반면 31%는 현재 ‘목표 없이’ 살고 있다고 말했다. 그렇다면 그들은 정말 우리가 모르는 뭔가 중요한 비밀을 알고 있는 걸까? 저자가 만난 사람들이 바로 31%에 해당되는 당사자들이며, 이들을 통해 터득한 ‘목표 없는 인생’의 비결이 이 책에서 전하고자 하는 메시지이다.

삶의 과정이 더 중요하다
성공학의 99%는 성공한 사람들의 특징으로 목표 지향성을 꼽는다. 목표 지향적인 사람은 궤도를 벗어나지 않는다. 언제나 자신의 목표를 이야기하고 집착한다. 자나 깨나 목표뿐이다. 그 목표가 무엇인지는 사람마다 다양하다.
우리는 흔히 목표를 향해 정진하는 삶이야말로 올바르게 사는 인생이라고 믿는다. 때문에 목적지에 도달하는 것이 인생의 목표이며, 삶의 과정은 단지 목표로 가기 위한 행로일 뿐이다. 모든 인생의 결과는 목표 달성 여부에 달려있다고 생각한다.
하지만 저자는 묻는다. 혹여 목표를 달성하고 큰 성공을 거두었다고 해도 과연 그들이 행복한 삶을 살아왔다고 자신 있게 말할 수 있을까? 오직 미래의 목표에 매달려 그때그때의 삶을 제대로 즐기지 못했다면…. 가족을 위해 일하지만 가족과 멀어지고, 하루를 낭비 없이 보내기 위해 시간을 관리하지만 정작 나를 위한 시간은 없으며, 항상 일에 끌려 다니지 않았는지…. 미래에 대한 담보로 현재를 포기하는 삶. 이렇게 앞뒤가 바뀌었지만, 우리는 사회가 그렇게 규정해놓은 틀을 진리라고 믿고 그 익숙한 굴레 속에 갇혀 살아가고 있는 셈이다.

인생은 출구 없는 고속도로가 아니다
저자는 목표에 집착하는 삶은 출구 없는 고속도로를 달리는 것과 같다고 말한다. 길은 하나뿐이고 대안은 없고 차량은 많다. 운전이 힘들 수밖에 없다. 하지만 1마일마다 출구가 있고 이따금씩 교차로와 로터리가 나오는, 아름답고 구불구불한 시골길을 달리고 있다면 어떻게 될까?
실제 우리의 인생행로에도 이렇게 선택할 갈림길이 많다. 따라서 목표를 정하고, 어떤 결정을 내리는 데 스트레스를 덜 받을 것이다. 아무 때나 방향을 바꾸면 되니까. 이런 도로를 달리고 있다면 다음 분기점에 도달할 때까지만 계획을 세우면 된다. 게다가 목적지에 빨리 도착하는 것이 중요하지 않다면, 더욱더 운전을 즐길 수 있다. 이같이 언제든 방향을 바꿀 수 있는 유연한 자세로 현재에 집중하면 오히려 기적 같은 삶이 펼쳐진다는 것이다.
저자가 만났던, 행복과 성공을 앞당긴 주인공들은 목표를 벗어나는 일탈을 즐기며, 그 예기치 않았던 일탈을 매우 현명하게 활용하는 유연성을 갖춘 사람들이다. 인생이란 여행에서 목적지 도착보다는 그 행로를 즐긴 것이다. 오늘 이 순간을 열심히 살면 인생이 즐겁고, 궁극적으로 자신의 꿈도 추구할 수 있다는 것이다.

‘목표 없는, 목표에서 자유로운’ 이들의 삶에서 저자가 찾아낸 ‘8가지 비밀’은 우리들에게 새로운 시선으로 삶을 바라보게 한다. 지도를 버리고 나침반을 사용하라, 절대 길을 잃지 않는다는 걸 믿어라, 기회의 노크 소리에 귀 기울여라, 오늘 내 모습에 감사하라, 모험을 추구하라, 인간 자석이 되어라, 자신의 한계를 받아들여라, 초연한 자세를 유지하라 등이 바로 그것이다.
과연 취업과 실업, 건강, 재산, 노후 등 숱한 걱정거리가 많은 인생행로에서, 미래에 대한 두려움 없이 어떻게 현재 삶에 집중할 수 있을까. 그러면 정말 성공과 행복이 자연히 따라오는 걸까? 저자는 단호하게 말한다. “8가지 비밀이 답이다! 아직 오지 않은 미래 때문에 스트레스 받지 말라. 꿈꾸는 삶은 지금, 여기서 시작된다.”