“억지로 하는 공부가 아닌 즐기면서 하는 행복한 공부법”

* 왜 박주현이 특별한가?

“나는 머리가 나빠서 공부를 못해”
“아무리 열심히 공부해도 성적이 안 올라”

대한민국의 중고등학생이라면 한번쯤 이런 푸념을 해본 기억이 있을 것이다. <하버드 감동시킨 박주현의 공부반란>은 성적 때문에 고민하는 99%의 평범한 학생들에게 던지는 희망의 메시지다.

박주현은 어린시절 또래 아이들보다 뭐든지 느려 유치원에 적응하지 못하고 두 번씩이나 자퇴했다. 초등학교에 들어가서도 한참동안 한글을 못 깨쳤고 중학교에 입학해 첫 시험 때는 ‘동서남북’이 뭐냐고 물어 어머니를 당황시켰다. 같은 해 IQ 테스트 결과 100을 받고 만점 받았다고 좋아했다. 고등학교 때까지 그 흔한 학원을 다니거나 과외를 받아본 적이 한번도 없다.

미국에서 초등학교를 다닐 때는 집안 형편이 어려워 벼룩시장에서 노점상 하는 부모님을 따라 방학 때마다 전국을 떠돌아다녀야 했다. 그 와중에도 그녀는 장애가 있는 동생을 돌보며 차 안에서 책을 읽고 공부를 했다.

이 모든 악조건에도 불구하고 박주현은 중 3 때 토익 만점을 받았고, 삼육 고등학교를 수석 졸업(인문계) 했다. 그리고 마침내 2004년 SAT 99.9 % 득점이라는 놀라운 성적으로 하버드대 Early Action에 지원, 당당히 합격했다.

그 비결은 무엇일까? 이 책에서 박주현은 단순히 “이런 식으로 하면 단시간에 성적을 00등 이상 올릴 수 있다”는 족집게식 공부법을 얘기하고 있지 않다. 그녀는 서두르지 않고 천천히 해서 잘하는 법과 억지로 하는 공부가 아닌 즐기면서 하는 행복한 공부법을 알려주려 한다. 이것이 기존의 공부법 책과 다른 점이다.


* 하버드생 박주현의 영어완전정복

“외국인 앞에 가면 간단한 인사말도 생각이 안나”
“아무리 혀를 굴려도 발음이 영 콩글리쉬야”

요즘은 초등학교 때도 늦다며 3~4살 때부터 영어 테이프와 비디오를 보는 아이들. 하지만 10년 이상 영어를 배워도 정작 외국인과 만나면 벙어리가 되는 경우가 많다. MBC 뉴스에 따르면 2004년 TOEFL 성적이 세계 153국 중 109위이며, 아시아 25국 중 22위라는 충격적 보도도 있었다. 도대체 무엇이 문제일까?

1. 영어는 2중 언어이다
한국말과 달리 영어는 글자와 발음이 확연히 다른 2중 언어다. 그래서 발음기호마저 필요한 까다로운 언어다. 영어는 어렵고 미국인도 영어를 잘 못한다. 미국 내에만 약 1000만명의 난독증 어린이와 20%의 문맹인이 존재한다.

2 제대로 된 발음을 알아야 영어가 들린다
영어는 하나의 언어이며 언어를 배우는 과정 중 리스닝(LISTENING) 부분은 매우 중요하고 가장 기초적인 과정인데 내가 발음 할 수 없는 것은 바르게 들을 수도 없다. 그리고 들을 수 없는 것은 이해할 수도 없고 내 것을 만들 수 없다. 따라서 올바른 발음을 익히는 것이야말로 영어 교육의 필수적인 첫 단계이다. 하지만 기존의 영어 교육은 문법과 독해에 치중한 경우가 많았다.


* 그렇다면 해결책은 무엇일까?

박주현은 훈민정음에서 그 답을 찾았다.
예를 들면, 일본사람은 McDonald Hamburger를 マクドナルドハンバㅡガㅡ [마꾸도나루도 한바-가-]라고 엽기적으로밖에 표기할 수 없다. 하지만 우리의 훈민정음으로 표기하는데는 아무런 문제가 없다. 그래서 박주현은 훈민정음을 활용한 영어표기법을 개발하게 되었고 이것을 ‘짱민정음’이라 이름붙였다.
짱민정음은 한글만 읽을 수 있다면 누구나 영어발음도 문제없이 정복할 수 있도록 고안된 새로운 개념의 발음기호다. 영어 고유의 소리 값을 갖는 최소의 기호 F, R, TH, V, Z와 훈민정음을 적절히 결합시키고 영어의 숨은 모음까지 명쾌하게 분석하여, 누구든지 원어민 발음에 최대한 가깝게 발음을 할 수 있는 것이 짱민정음의 장점이다.
짱민정음으로 그녀가 직접 쓴 영어 만화책 <짱글리쉬>는 권위적이고 보수적이기로 유명한 하버드대 평가 위원회에서 최고의 극찬을 받기도 했다. 이 책에는 짱민정음을 이용, 10일만에 ‘영어짱’이 되는 비법을 소개하고 있다.