당신은 그녀의 마음을 얼마나 알고 있는가?

혹시 처음부터 ‘나와는 다르다’는 생각에 지레 겁먹거나 포기하고 있지는 않은가? 남자와 여자. 다른 것이 너무나 당연한 일이다. 같으면 오히려 더 이상한 일이 아닐까. 그 ‘다르다는 것’을 인정하고 서로를 얼마나 이해하고 있는가가 더 중요한 문제다.
과연 당신은 어떤가?

▶ 서로를 이해할 수 없는 남과 여. 그 원인은?
‘도대체 여자들은 왜 그렇지? 남자들은 왜 이것도 이해 못하지?’
우리가 주변에서 흔히 듣는 말이다. 같은 여자도 서로를 이해하기 힘든데 남자가 여자를 이해하지 못하는 것은 어쩌면 당연한 일이다. 남녀가 서로의 차이를 느끼는 것은 개인적인 교제에서 뿐만이 아니다. 사회생활에서도 서로의 생각이 너무 달라 일을 수행하는 데 어려움을 느낀다.
예를 들어 남자상사에게 심하게 혼이 나는 여자사원의 경우 그 자리에서 울음을 터트리는 경우가 있어 상사를 난처하게 하는 일이 있다. 그러나 여자상사에게 꾸중을 들은 남자사원의 경우 비록 자존심은 상했을지 모르지만 그 자리에서 내색하지는 않는다.
같은 상황에서 남자와 여자는 왜 이렇게 다른 것일까? 남자와 여자. 세상에는 두 가지 성밖에 존재하지 않는데 우리는 왜 서로를 이해하지 못하는 것일까? 서로를 이해하는 것은 정말 불가능한 일일까?

▶ 답은 바로 뇌에 있다!
저자는 그 답을 뇌에서 찾고 있다.
최근 대뇌생리학, 해부학, 인지심리학 등의 연구 성과에 의하면, 남녀의 뇌에는 해부학적인 차이가 있고, 그 기능에도 분명히 차이가 있다는 것이 밝혀졌다. 이렇듯 남녀가 서로를 이해하지 못하는 이유는 생물학적인 뇌의 차이 때문이다. 남자들이 그토록 알 수 없다고 말하는 여자를 이해하고 싶다면 먼저 여자의 뇌를 연구해야 한다.
남자와 여자는 확실히 다르다. 남녀의 생각, 행동의 차이는 물론 사회가 만들어낸 것도 있다. 그러나 그것보다 오랜 진화에 의해 유전자에 새겨진 것, 뇌의 진화에 의해 만들어진 것 등, 생물학적인 차이에 의해 남녀는 다른 반응을 하고, 행동을 취하는 것이다.
이것은 직업선택에서도 여실히 나타난다. 운전사, 요리사와 같은 직종에 종사하는 여자의 수는 적은 데 비해 영양사나 약사는 여자인 경우가 많다. 여기에는 물론 그동안 여성이 사회에 진출하기 어려웠다거나 직종을 선택하는 데 있어 그 폭이 좁다는 점도 존재한다. 하지만 최근에 더 중요한 이유로 떠오르고 있는 것은 바로 우뇌와 좌뇌의 차이라는 것이다.

▶ 차이를 받아들이면 서로를 이해할 수 있다!
우리는 ‘남녀는 평등하다’는 교육을 받아왔다. 그러나 저자는 무조건적인 평등을 강요하지 않는다. 오히려 서로의 차이를 인정하라고 말한다. 남자, 여자. 결코 같을 수는 없지만 평행선에서 마주보는 존재도 아니다. 생물학적인 차이가 있는 뇌를 사회에서 보다 잘 이용하기 위해서는, 그 차이를 충분히 이해할 필요가 있는 것은 아닐까?
남자와 여자는 다르다고 인정하는 것에서부터 남녀는 많은 문제를 해결할 수 있다. 남녀의 뇌의 차이를 아는 것만으로도, 남자는 미지의 세계로만 여겨졌던 여자의 행동과 반응의 ‘이유’를 알게 될 것이다.
그것을 깨닫는 순간 남자는 이미 여자의 마음을 다 가진 것과 같다.