따라서 필자는 다음과 같은 부분에 집중하고자 한다. 첫째, 토마스의 행동 뒤에 숨겨진 동기와 함께 그의 전체적인 삶을 구성하는 사건들은 역사적 기록에 의존하여 서술한다. 둘째, 토마스의 신념과 그에 따른 행동의 의미는 그의 성격과 배경과 관련하여 해석한다. 셋째, 토마스의 삶과 사역은 그가 속했던 공동체, 교육, 그리고 19세기 중반이라는 맥락에서 평가한다.
--- 「들어가는 글」 중에서

사무엘 휴 마펫(Samuel Hugh Moffett)은 그의 저서 『아시아의 기독교 역사』(A History of Christianity in Asia)에서, 토마스는 웨일즈의 교회 공동체 속에서 활발하게 활동하고 설교하며 신앙을 전파하는 일에 헌신했다고 기술했다. 마펫은 또한 웨일즈에서의 경험이 이후 토마스의 선교 사역에 중요한 영향을 미쳤으며, 복음의 절대성을 강조하는 개혁주의 신앙을 견지하는 기반이 되었다고 강조했다.
--- 「1부. 뿌리 깊은 부흥의 땅, 영국 웨일즈에서」 중에서

그는 런던선교회에 보낸 첫 공식 편지에서 아내의 사망을 보고하며 자신의 고통스러운 심정을 드러냈다. 이처럼 비통한 상황 속에서도 토마스는 선교사의 책임을 인식하고 있었다. 선교사는 강한 체력과 자기 부인의 정신을 가져야 한다는 것을 그는 잘 알고 있었다.
--- 「2부. 상실과 시련 가운데 움튼 토마스의 선교 전략」 중에서

토마스에게 갈등은 성숙한 사역으로 성장할 기회가 되었다. 그는 연대에서 알렉산더 윌리엄슨과, 북경에서 조셉 에드킨스(Joseph Edkins, 1823-1905)와 조화를 이루며 사역했다. 토마스와 무어헤드의 관계에서의 갈등은 성숙한 사역으로 성장할 기회로 전환되었다. 토마스는 연대로 갔기 때문에 조선을 방문할 수 있었다.
--- 「3부. 다시, 기회의 문이 열리다」 중에서

토마스는 자신이 배포한 성경이 조선에서 널리 퍼졌으며, 조선인 관리가 그에게 마태복음 한 권을 원한다고 들었다. 조선에 단 한 명의 개신교 신자도 없는 상황에서 성경을 배포했던 토마스는 그 결실을 보고 기뻐했다. 토마스가 조선에서 배포한 중국어 성경은 1858년에 중국 상해 런던선교회 인쇄소에서 출판된 신약성경이었다.
--- 「4부. 알려지지 않은 땅, 조선을 향한 험난한 여정의 출발」 중에서

“북경에서의 사역은 하나님의 축복 속에 날로 흥왕하고 있기에 저는 몇 주조차도 떠나 있고 싶지 않았습니다. 그러나 개신교 선교사가 한 번 들어갔던 나라에 다시 들어가는 것이 중요하다고
생각한 에드킨스 선교사님과 다른 선교사님들의 제안은, 저로 하여금 조선 내륙의 선교를 결심하게 하였습니다. 이는 앞으로 저희 선교부에 보람된 결실을 가져오리라 확신합니다. 이 알려지지 않은 나라에서 인간의 허물이 섞이지 않은 순수한 성경의 가르침을 전파하려는 저희의 노력을 이사회가 신뢰해 줄 것을 믿습니다.”
--- 「5부. 통합 전략으로 꽃피운 토마스의 선교 사역」 중에서

토마스에 대한 연구 중 많은 부분이 ‘제너럴 셔먼호 사건’에 집중되어 있다. 따라서 ‘조선에서의 토마스’의 전체 모습과 성격은 이제 ‘완전히 확인된’ 것으로 여겨진다. 그러나 관련 문헌을 면밀히 조사해 보면, 그의 죽음에 대한 자세한 설명에는 오류와 모순이 있음을 알 수 있다. 이는 사건에 대한 연구자들 사이에서 분석과 평가에 대한 상이한 견해를 초래했다. 제너럴 셔먼호 사건 연구의 많은 오류와 모순은 서로 다른 출처와 신뢰도를 임의로 적용함으로써 발생했다. 본서에서는 제너럴 셔먼호 사건과 관련된 정보를 미국 외교 문서, 기독교 문헌, 그리고 사건에 대한 한국의 기록이라는 세 가지 출처로 나누어 살펴보겠다.
--- 「6부. 복음의 밀알, 토마스의 마지막 순간과 그에 관한 모든 진실」 중에서

본서는 기존의 연구들에 더해 새로운 1차 자료들을 토대로 토마스와 관련된 연구들을 확장시키고 왜곡된 내용들을 바로잡았다. 특히 토마스와 제너럴 셔먼호 사건을 둘러싼 주요 논쟁들을 고찰하며, 잘못 알려진 내용들에 대한 객관적인 자료를 제시함으로써 역사 속에서 채색된 토마스의 삶과 사역을 재조명했다.