타오르미나의 역사, 문화, 예술, 자연 등 모든 면에서 감탄한 괴테는 그 지역이 인간 정신을 일깨우는 총체적인 경험의 공간이라고 찬사를 보냈다. 그는 노을 지는 이오니아해를 내려다보는 이 언덕 위에서 이렇게 적었다.
‘……해가 지기 전까지는 도무지 이곳을 떠날 수 없었다. 모든 면에서 특별한 이 지역이 서서히 어둠 속으로 잠겨가는 순간은, 말로 표현할 수 없을 만큼 아름다웠다.’
내가 타오르미나에서 마주한 감정은 230여 년 전 괴테가 이곳에서 느꼈던 감정과 놀라울 만큼 하나로 포개지는 듯했다. 그렇게 시칠리아 타오르미나에서의 잊을 수 없는 하루가 괴테의 문장처럼 천천히 어둠 속으로 가라앉고 있었다.
--- p.53

기원전 5세기경 이 자리에는 시라쿠사의 통치자 히에론 1세가 여신 아테나에게 바친 도리스 양식 신전이 있었다. 이 신전은 7세기 무렵 기독교 성당으로 바뀌었고, 9세기에는 아랍 세력의 지배로 인해 모스크로 개조되었다. 11세기에는 노르만 제국에 점령되며 다시 기독교 성당으로 전환되었고, 1693년 시칠리아를 강타한 대지진으로 파괴된 뒤 1753년, 바로크 양식으로 재건되어 지금의 모습을 갖추게 되었다.
외관은 바로크지만, 그 속에는 수천 년에 걸친 신앙과 권력, 문명과 시간이 층층이 쌓여 있다. 정복자가 바뀔 때마다 완전히 허물지 않고 뼈대는 그대로 둔 채 건물 내부와 외부를 개조했기에 시칠리아를 지배한 세력들의 흔적을 각기 다른 건축 양식을 통해 볼 수 있었다. 흥미로운 것은, 각기 다른 시대의 양식들이 무질서하게 뒤섞여 있는 것이 아니라, 오히려 한데 어우러져 의외의 아름다운 균형을 이루고 있다는 점이었다. 시라쿠사 대성당은 지금 그 존재 자체로 하나의 건축사적 타임캡슐이 되었다.
--- pp.98-99

시칠리아 북서부는 오랜 세월 동안 수많은 문명이 스쳐 간 관문이었다. 팔레르모를 중심으로 한 이 지역에는 고대 페니키아인, 로마인, 아랍인 그리고 노르만족이 차례로 발자취를 남겼다. 그 결과, 팔레르모에는 비잔틴과 사라센 예술이 공존하며 독창적인 문화가 꽃피었다. 뒤이어 들어온 노르만족은 기존 문화를 지우지 않고 받아들여, 비잔틴과 사라센 양식을 하나의 질서로 엮어냈다. 팔레르모의 독창성은 바로 이 ‘흡수와 변용’의 역사에서 비롯되었다.
--- p.191

시칠리아는 효율보다 여백, 속도보다 깊이를 가르쳐 주었다. 마지막 날, 나는 이 섬이 유럽의 과거를 간직한 박물관이 아니라 미래를 비추는 거울이었음을 깨달았다. 겹겹이 쌓인 역사는 현재의 풍경 속에 살아 숨 쉬며 미래를 예견한다. 나 역시 과거에 쌓아 온 시간으로 현재를 바라보며 미래를 그릴 것이다.
--- p.236

삶은 끊임없이 변화하고, 우리는 그 흐름 속에서 스스로의 방향을 찾아야 한다. 이번 시칠리아에서의 경험은 단순히 아름다운 장소를 방문하는 것을 넘어, 내가 걸어온 삶을 마주하고 앞으로의 방향을 돌아보는 계기가 되었다. 이 책은 그런 나의 여정을 기록한 것이다. 단순한 여행기가 아니라 비즈니스 세계에서 치열하게 살아온 한 사람이 여유가 주어지자 다시 발견한 삶의 새로운 면모와 깨달음에 대한 이야기다. 이 책을 읽는 독자 여러분도 나와 함께 시칠리아의 시간 속으로 들어가, 각자의 삶과 여행을 재발견할 수 있기를 바란다.
--- p.236