엄마인 나를 방치한 채 아이를 잘 키울 방법은 없다. 시대가 바뀐 만큼 육아도 달라져야 한다. 더 이상 희생과 헌신만이 답일 수는 없다. 부모 노릇을 희생이라 착각해 자신의 인생과 아이의 인생을 함께 어렵게 만드는 일은 이제 멈춰야 한다. 나라는 사람의 정체성은 엄마이기 이전에 나 자신이며, 그 삶 속에 아이가 함께 존재한다. 그러니 지금부터라도 첫 단추를 다시 채워 나를 제대로 돌보는 일부터 시작해야 한다.
이 책은 아이를 키우는 엄마의 육아 이야기이자, 엄마가 되어서야 비로소 스스로를 돌아보기 시작한 한 사람의 성장 이야기다.
- 6~7p, 프롤로그-엄마의 마음부터 단단하게

육아는 엄마 스스로도 성장할 수 있는 절호의 기회다. 아이만 잘 키우면 된다는 막연한 생각에서 벗어나, 아이와 함께 성장하는 것이 얼마나 중요한지를 알고 육아의 세계로 입장해야 한다.
그래서 출산과 육아는 ‘언젠가 자연스럽게 하게 되는 일’이 아니라, 스스로에게 끊임없이 질문하고 준비해야 하는 선택이어야 한다. 아이를 낳는다는 것은 한 생명을 책임지는 동시에, 이전의 나를 내려놓고 새로운 어른으로 성장해가는 과정이기 때문이다. 완벽한 부모가 될 필요는 없지만, 적어도 함께 배우고 변화할 준비는 필요하다. 그 준비가 되어야 비로소 육아가 버거운 짐이 아니라 아이와 나를 함께 키워가는 의미 있는 여정이 될 것이다.
- 15~16p, 아이만 잘 키우면 될 줄 알았는데 나도 함께 커야 하더라

육아를 하다 보면 애착 형성, 애착 육아에 대해서 지겹도록 듣는다. 3세 이전의 아이들을 키울 때 엄마의 역할이 중요한 이유도 바로 이 애착 형성이 중심에 있다. 전문가들은 아이와 애착이 형성되지 않으면 일어나는 일들을 힘주어 말한다. 그 말이 엄마들의 불안감을 증폭시킬 때가 있다. 경고문은 사고를 예방하는 것이 목적이다. 불안감을 증폭시키고 걱정거리를 안겨주기 위한 것이 아니다. 그런데 육아를 하며 정보를 얻다 보면 ‘이걸 못하면 큰일 나겠구나. 우리 아이만 잘못되겠구나.’라는 생각이 들게끔 만드는 경우가 허다하다.
- 46p, 3년만 버티면 된다는 새빨간 거짓말

“완벽한 엄마가 되려 하기보다 충분히 좋은 엄마가 되어라.”
영국의 소아과 의사이자 정신분석학자인 도널드 위니컷의 말이다. 아이의 기본적인 정서적 요구에 민감하게 반응하는 엄마의 모습과 태도만으로도 아이에게 가장 안정적이고 건강한 환경을 제공해줄 수 있다. 엄마와 아이 모두에게 도움되지 않는 불필요한 엄마의 자책과 과도한 죄책감은 서로의 행복을 위해서 내려놓도록 하자.
- 83p, 엄마의 죄책감

“완벽한 엄마가 되려 하기보다 충분히 좋은 엄마가 되어라.”
영국의 소아과 의사이자 정신분석학자인 도널드 위니컷(Donald Woods Winnicott)의 말이다. 아이의 기본적인 정서적 요구에 민감하게 반응하는 엄마의 모습과 태도만으로도 아이에게 가장 안정적이고 건강한 환경을 제공해줄 수 있다. 엄마와 아이 모두에게 도움되지 않는 불필요한 엄마의 자책과 과도한 죄책감은 서로의 행복을 위해서 내려놓도록 하자.
- 83p, 엄마의 죄책감

육아는 한 사람을 완전히 바꿔놓을 만큼 강력한 힘을 갖고 있다. 엄마로서 겪는 어려움이 크지만, 그 안에는 무한한 가능성이 숨겨져 있다는 것도 사실이다. ‘아이에게 좋은 엄마가 되어야 해’라는 부담감 대신, ‘나도 아이와 함께 멋지게 자라볼 수 있겠구나’라고 생각하면 어떨까. 엄마가 성장하면 그만큼 아이에게도 도전과 성취의 기회가 넓어진다.
엄마의 성장이 곧 아이의 가능성이 된다.
오늘부터 나와 아이가 함께 조금씩, 천천히, 그러나 분명하게 나아질 수 있다고 믿어보자. 어느새 더 풍요롭게 변화된 일상을 만나게 될 것이다.
- 175p, 엄마의 성장이 곧 아이의 가능성이 된다

어떤 일에서든 시작과 끝이 존재한다. 온 마음을 다해 정성과 노력을 기울이는 일이라면 마무리를 잘 매듭짓고 싶을 것이다. 그러니 더더욱 끝나는 시점을 알고 준비해야 한다. 아이가 태어나는 순간부터 끝이 없이 펼쳐진 것만 같이 아득해 보인다. 긴 여정이 될 것만 같은 양육의 길에서 방향을 잃지 않고 잘 걸어가기 위해서는 계획을 잘 세워야 한다. 내가 직접 주 양육자의 자리에서 육아를 하든, 부모님의 도움을 받든 상관없이 육아 졸업 시기를 결정해놓고 육아를 하자. 세상 어디에도 당연한 것은 없다. 아이를 키우는 일이 내 몫이라 하더라도 그 과정에서 나라는 존재가 지워진 채 역할만 남는다면 결코 건강한 육아를 할 수가 없다. 그리고 부모님이 나의 아이들을 돌봐주는 것이 당연한 일이 아니라는 것 또한 반드시 명심해야 한다.
- 209p, 육아 졸업 시기는 스스로 정하라

--- 본문 중에서