“실리콘밸리는 왜 개발자가 아닌 커뮤니케이터를 찾는가?”
국정원, BBC, 아나운서 출신 상위 1% 커뮤니케이터의 실전 대화기술
** 윤상(대중음악 프로듀서), 김영하(JP Morgan Chief Executive) 추천 **

AI가 모든 일자리를 대체할 것이라는 공포 속에서도, 오히려 몸값이 치솟는 직업이 있다. 바로 커뮤니케이션 전문가다. AI가 생산한 결과물에 ‘인간의 감도’와 ‘전략적 서사’를 입힐 인재에 대한 수요가 급증하고 있다. 실제로 엔트로픽은 ‘고객 마케팅 리드’ 채용에 약 3억 원의 연봉을 책정하며 ‘탁월한 스토리텔링 능력’을 필수 조건으로 내걸었다. 이는 오픈AI, 아마존, 넷플릭스 등 빅테크 기업들이 공통적으로 보여주는 흐름이기도 하다.

신간 『성취의 언어』는 바로 이 지점, 즉 기술이 대신할 수 없는 ‘언어의 힘’에 주목한다. 저자 김섭은 아나운서를 시작으로 국정원 정보요원, MBC와 영국 BBC 본사 기자에 이르기까지, 말과 글을 무기로 커뮤니케이션 경력을 쌓아온 전문가다. 그는 유독 결과가 좋은 사람과 치열한 노력에도 결실이 아쉬운 사람의 차이가 바로 ‘커뮤니케이션’에 있다고 단언한다. 세상의 모든 일은 결국 사람과 사람의 상호작용이며, 면접·승진·협상·발표 등 성패의 기로에서 상대를 설득해내는 기술이야말로 ‘막연한 노력을 실질적인 결과로 바꾸는 치트키’라는 것이다.

그의 이력은 그 자체로 커뮤니케이션의 위력을 증명하는 방증이다. 이 책에는 500대 1의 경쟁률을 뚫었던 아나운서 면접장부터, 고도의 심리전이 오가는 정보요원의 협상 테이블, 그리고 글로벌 저널리스트들이 치열하게 맞붙는 BBC의 아이템 회의까지, 저자가 현장에서 체득한 생생한 통찰이 고스란히 담겨 있다.
그가 말하는 커뮤니케이션의 정수는 유창한 화술이나 회의를 주도하는 장악력에 머물지 않고, ‘자신의 이야기를 진정성 있게 전달하여 상대의 마음을 움직이는 것’에 있다. 평범해 보이는 경험을 고유한 서사(Narrative)로 재구성하고, 매끄러운 대본을 암기해 읊는 대신 투박하더라도 ‘자기다움’이 담긴 언어로 신뢰를 구축하는 법을 제시한다. 독자들은 언어의 장벽과 상황의 압박을 넘어 사람을 설득해온 저자의 기록을 통해, 단순한 말하기를 넘어 ‘압도적 격차를 만드는 성취의 도구’로서의 언어를 만나게 될 것이다.

국정원 요원의 ‘원하는 것을 얻는 협상의 기술’

우리의 일상은 사소한 메뉴 선택부터 연봉 협상, 비즈니스 계약에 이르기까지 크고 작은 협상의 연속이다. 저자는 협상의 기술이 CIA와 같은 정보기관을 통해 체계적으로 발전해 왔음에 주목한다. 국가정보원 재직 시절 이론과 실무로 체득한 협상의 원칙들은 이 책의 핵심 자산이다. 알 수 없는 장소에서 진행된 고강도 압박 면접부터 국정원 엘리트 요원들의 일하는 방식까지, 그동안 베일에 싸여있던 정보요원만의 비밀스러운 소통 전략과 협상의 기본 원칙들을 가감 없이 공개한다.

AI 시대, 대체 불가능한 무기가 된 ‘질문하기’와 ‘글쓰기’
정보요원으로서 안정적인 삶을 살던 저자는 ‘정보를 취재해 글로 보고한다’는 본질적 공통점에 이끌려 기자라는 새로운 도전에 나선다. 관련 경력이 전무하다는 치명적 약점에도 불구하고 MBC 기자로 전격 채용된 비결은 무엇일까? 저자는 ‘질문’과 ‘글’의 힘을 강조한다. AI의 결과물이 사용자의 질문 수준을 넘지 못하듯, 비즈니스의 성패 역시 어떤 질문을 던지고 이를 어떻게 글로 구조화하느냐에 달려 있다. 업무가 파편화되고 온라인 소통이 주를 이루는 오늘날, 좋은 답변을 이끌어내는 질문법과 설득력 있는 글쓰기 팁은 생존을 위한 필수 역량이다.

형식보다 본질, BBC가 주목한 것은 ‘나만의 이야기’

저자는 국내 무대에 안주하지 않고 세계 최고의 언론사 BBC 본사로 향했다. 그곳에서 마주한 가장 큰 장벽은 영어가 아닌 ‘콘텐츠’였다. “우리에게 필요한 건 유창한 영어가 아니라 신선한 아이디어”라는 면접관의 말은 BBC의 철학을 관통한다. 보수적일 것 같은 BBC는 의외로 ‘좋은 이야기’만 있다면 직종에 상관없이 누구나 기사를 쓸 수 있는 열린 구조를 지녔다. 저자는 낯선 영국식 스몰토크에 적응하며 사람의 마음을 얻어낸 과정을 통해, 결국 커뮤니케이션의 완성은 화려한 기술이 아닌 ‘나만의 유니크한 서사’임을 증명한다.

“말을 하지 말고 대화를 하라”... 관계의 온도를 높이는 소통법

협상 테이블부터 취재 현장, 일상의 스몰토크까지 저자가 전하는 메시지는 명확하다. 바로 ‘말을 하지 말고 대화를 하라’는 것이다. 많은 이들이 말을 빨리, 매끄럽게 하는 것이나 상대를 논리로 이기는 것을 ‘말 잘하는 법’이라 오해하곤 한다. 하지만 저자는 대화의 목적이 ‘승리’가 아닌 ‘관계’에 있다고 단언한다. 진정으로 소통을 잘하는 사람은 대화를 독점하지 않는다. 저자는 ‘80을 듣고 20을 말하라’며 경청의 중요성을 역설한다. 또한, 말을 잘해야 한다는 압박감에서 벗어나 오히려 ‘천천히, 여유 있게’ 말할 것을 권한다. 중요한 것은 속도가 아니라 그 안에 담긴 ‘나의 생각과 경험’이다. 자신의 취향과 진솔한 이야기를 공유할 때 상대는 호기심을 느끼며, 이 유대감이 곧 대체 불가능한 호감과 신뢰로 이어진다.