‘내가 동물이 되면 어떨까?’
어린이라면 누구나 한 번쯤은 해 보았을 상상입니다. 이런 모두의 호기심과 소망을, 세계 최고의 창의력과 상상력으로 똘똘 뭉친 디즈니 픽사에서 충격적인(?!) 스토리와 화면을 가득 채운 생생함, 그리고 출렁이는 귀여움까지 듬뿍 얹어 애니메이션으로 만들어 왔습니다.

동물과 인간이 만나 사건을 겪는 이야기가 늘 그렇듯이, 이야기 속에서 우리는 사람보다 동물에게 더 많이 배웁니다. 특히 거대한 댐이자 요새를 이끄는 비버 조지왕은 가히 디즈니 픽사 캐릭터 역사상 최고의 성인군자라고 해도 과언이 아닐 듯합니다. 그는 어려움에 빠진 모든 동물들을 돌보고, 서로 알고 돕도록 이끌며, 믿던 이에게 배신을 당하고서도 그 사람의 진심을 돌아보고자 다시 노력하지요. 심지어 최근 가장 큰 미덕으로 꼽히고 있는 귀여움까지 왕창 갖추고 있습니다.

그동안 우리는 사람이니까 당연하게도, 사람의 입장에서 동물을 보아 왔습니다. 그런데 주인공 메이블이 동물이 되어 동물 세계로 들어가면서, 우리도 자연스럽게 동물의 입장에서 사람을 바라볼 기회를 얻게 됩니다. 그리고 동물과 자연을 위해 누구보다 애를 썼던 메이블도 근본적으로는 사람의 입장에서 크게 벗어나지는 못하고 있음을 깨닫게 되지요. 사람에게는 아무렇지 않게 매일 일어나는 일들도, 동물의 입장이 되어 보면 무섭고, 놀랍고, 충격적인 사건이니까요. 어쩌면 여기서 오는 당황스러움을 느끼는 것 자체가, 진짜 제작진의 의도는 아닐지 다시 한번 고민해 보게 됩니다.

유아들이 보면 내가 아는 동물이 나와서 와글와글 튀어 다니는 것만으로도 즐겁고, 초등이라면 더 많은 이런저런 가능성을 상상해 보느라 바쁘고, 중고등학생이 보면 여러 가지 밈 포인트를 캐치하면서도 묵직한 주제 의식을 은근히 느낄 것이고, 어른이 보면 이 모든 즐거움을 한꺼번에 가져갈 수 있는 영화(역시 어른이 좋은 걸지도!) 〈호퍼스〉를 무비동화로 만나 보세요.