좌파적 세상을 향한 꿈과 희망

지금 우리 사회는 극심한 좌우 대립과 세대 갈등, 불평등과 기후위기라는 복합적인 위기 상황에 직면해 있다. 이에 저자는 좌파적 가치를 추구하는 것이야말로 우리가 당면한 복합적 위기의 해법이라고 힘주어 말한다. 아직도 ‘종북 세력 척결’이니 ‘빨갱이 추방’이니 하는 색깔론 타령이 ‘먹히는’ 우리 사회에서 자신이 좌파라고 만천하에 공언하며, 이제부터라도 좌파적으로 살자고 열정적으로 호소하고 있는 것이다. 우리 사회에서 좌파는 오랜 기간 ‘불순 세력’으로 낙인찍힌 채 편견과 왜곡의 대상이 되어 온 것이 사실이다. 그러니 저자의 좌파 선언은 이에 용감하게 반기를 드는 것이자, 최근 12.3사태 세력이 기도했던 좌파 공격에 통쾌한 반격을 가하는 것이기도 하다.

지금 이 시대에 좌파적으로 산다는 것이 혁명을 도모한다거나 다수의 뜻을 거스르며 급진적 변혁을 꾀하는 것일 수는 없다. 지금 이 시대의 좌파적 삶이란 연대와 공공성, 평등과 생명을 중심에 두고 기득권이 아닌 약자의 편에 서는 삶이니, 곧 ‘더불어 사는 삶’이라는 말로 요약될 수 있다. 그리고 이는 저자가 살아온 인생, 그가 추구해 온 가치와 정확히 부합한다. 삶과 말이 일치하는 지식인, 흔치 않은 사례다. 저자는 이러한 좌파의 가치를 바탕으로 인간의 존엄과 평등을 지킬 수 있는 세상을 이룩하기 위해 연대와 생존의 언어로 사회를 다시 설계하자고 제안한다. 또한 이에 많은 이들이 호응하기를, 특히 청년들을 비롯해 각 세대 좌파들이 화답하기를 고대하고 있다.

저자의 말

그동안 나는 ‘진보’라는 단어 뒤에 숨어 살았다. ‘좌파’라는 말을 입 밖에 내지 못한 채, 마치 금기어처럼 멀리하면서도, 그 부재가 나를 계속 괴롭히는 것을 느껴왔다. 그날, 나는 더 이상 물러설 수 없다는 것을 알았다. 나는 오래전부터 특별히 좌파라는 의식은 없었지만 좌파적 삶을 살아왔다. 약자와 함께 살아왔고 공정과 평등을 지향했다. 그러나 늘 마음 한쪽은 움츠려 있었다. 이제는 아니다. 나는 결심했다. 숨지 않기로, 외면하지 않기로, 주저하지 않기로. 그리고 이렇게 선언한다. ‘나는 중년 좌파다.’ (중략)

나는 단순히 ‘좌파’라는 정체성을 권유하려는 것이 아니다. ‘양극화와 불평등, 기후위기’라는 거대한 문제 앞에서 좌파적 길이 유일한 해법임을 보여주려는 것이다. 민주시민이라면 누구나 읽을 수 있다. 왜 좌우가 필요한지, 어떻게 색깔론을 넘어 공공성을 되살릴 수 있는지, 이 책은 그 질문을 던지고, 답을 찾아가는 기록이다.