『네무루바카』 속 촌철살인 루카 선배=사실은 막무가내 막내딸?
철없는 아버지와 똑 부러진…줄 알았으나 아버지를 닮은 딸들
서로를 생각하는 솔직한 마음, 사랑스러운 이 가족

작년(2025년) 신장판으로 출간된 『네무루바카』와, 같은 시기 개봉한 실사영화 〈잠자는 바보〉가 꿈과 현실 사이의 공감 있는 이야기를 선사하며 이시구로 마사카즈의 팬을 비롯해 여러 청춘들에게 깊은 인상을 남겼다. 만화 속 주인공이자 촌철살인 캐릭터로 활약한 밴드 보컬 쿠지라이 루카. 대체 그는 어떤 집에서 자랐길래 그런 시니컬한 사람이 되어버린 것일까? 『쿄코와 아버지』는 루카 선배의 본가이자 이와사키 가족의 이야기다.

이와사키 가문의 장녀이자 루카의 언니 쿄코는 일러스트레이터. 여행으로 자주 집을 비우는 어머니 덕에 아버지와는 매일 티격태격하며 지내는 중이다. 꼬장꼬장한 아버지를 잡도리하는 똑 부러진 딸 같지만, 마감 일정이 가까워지면 헛소리도 하고 가끔은 아버지의 철없는 행동에 장단을 맞춰주는 제법 웃긴 딸내미. 아버지는 그런 딸이 어느덧 남자친구를 데려올 만큼 커버린 것이 못내 서운하다. 그리하여 아버지는 결혼 허락을 구하러 온 쿄코와 그의 남자친구에게 가족의 율법에 따른 고난도 시험(?)을 제안한다. 쿄코와 남자친구는 아버지의 시험을 통과할 수 있을까?

한편 이와사키 가문의 막내이자 아픈 손가락 루카는 대학 자퇴 선언과 가출 후 여전히 소식을 모르는 상황. 그러던 어느 날, 동네의 해변가에서 젊은 여성의 사체가 발견되었다는 뉴스 소식을 듣고 가족들은 루카를 떠올린다. 쿄코와 아버지는 불안한 마음으로 경찰서로 향하는데… 막내야, 너 정말 살아 있는 거냐?! 지금과 사뭇 다른 훈훈함이 감도는 이시구로 마사카즈의 초기작이자, 특유의 유머는 여전한 명랑 가족 시트콤 『쿄코와 아버지』. 떠올리기만 해도 웃음 나오는 가족과의 추억을 가진 누구에게라도 권하고 싶다.