화교사회의 정신적 구심점이자 전통적 관행의 요체로서의 ‘중국인묘역’의 중요성

“우리가 이 땅으로 건너오면서 가지고 들어온 것들, 또 우리가 이 땅에 살면서 경험했던 갖가지 사건들, 이게 다 우리 화교공동묘지 안에 들어있다고 보시면 됩니다. 뭐 다른 건 잘 몰라도 우리 공동묘지는 화교역사의 기록이라는 점에서 보더라도 보존할 만한 가치가 있는 것입니다.” 이는 인천화교사회 구성원들이 중국인묘지에 대해 가지고 있는 공통된 생각이다. 이 말처럼, 중국인묘지는 130년의 장구한 역사를 지닌 한국화교사회의 역사와 문화 그리고 한국화교들의 다양한 삶의 면면에 대한 “무언의 기록”이다.

동시에 중국인묘지에 관한 연구는 종족적 다양성과 문화적 혼종을 모토로 인천의 도시정체성을 재정립하고자 하는 인천시민 전체의 문제의식도 아울러 담고 있다. 이 책에 인천의 외국인묘지에 관한 실지조사에 따른 연구 성과를 함께 수록하게 된 것도 바로 그러한 이유에 기인한다.

자료 조사와 연구의 사회적 대중화

이 책은 자신의 역사를 재구성하는데 주체적으로 참여하고자 하는 화교들의 열망과 이미 확보한 희귀자료를 연구자 및 시민들과 공유하고자 하는 중국학술원의 기본 취지를 함께 아우르고 있다.

따라서 이 책은 화교 후대들이 자신들의 역사를 되짚어보는데 도움이 될 수 있도록 화교학교 역사부교재로 활용될 예정이다. 아울러 다양한 인종의 잡거(雜居)와 문화적 혼종을 인천의 도시정체성으로 내세우고자 하는 각계각층의 인천시민들이 외국인묘지의 존재를 통해 그 가능성을 타진하는데 하나의 지침서가 되고자 한다.
이 책이 대중들에게 비교적 쉽게 다가갈 수 있도록 대중교양서 형태로 구성되어 있는 것도 바로 이 때문이다.