*수술은 잠깐이지만, 재활은 영원하다는 말이 있습니다. 진짜 의술의 완성은 수술실 밖에서 시작되는 거죠. 저는 언제나 수술실을 나서며 환자분에게 “지금부터가 진짜 치료의 시작이에요.”라고 말씀드려요. 그 이유는 간단합니다. 재활과 관리가 수술의 성패를 가르기 때문이죠. 수술의 가치는 환자분이 얼마나 재활에 성실하게 임하느냐에 따라 천지 차이로 갈립니다.

*하루 종일 의자에 앉아 있고, 고개를 숙여 스마트폰을 보고, 한쪽 팔로 가방을 메고, 앉을 때도 다리를 꼬고 앉습니다. 고개를 15도만 숙여도 목이 받는 부담은 12kg가 되고, 30도면 18kg, 60도면 27kg에 달합니다. 평균 5kg인 머리가 자세에 따라 그 다섯 배 이상의 무게가 나가는 것이지요. 하루 4시간 스마트폰을 본다면, 목과 어깨는 매일 100kg이 넘는 추가 부담을 감당해야 하는 셈입니다.

* 무거운 장바구니를 들 때, 한쪽 어깨로만 메시는 분들이 많습니다. 그러면 몸의 중심이 자기도 모르게 한쪽으로 기울게 되고, 이를 보상하기 위해 반대쪽 허리와 목 근육을 과도하게 당기게 됩니다. 5kg의 장바구니가 실제로는 15kg의 부담으로 다가오는 이유가 여기에 있지요. 어깨가 아프다면 오늘 어떤 자세로 지냈는지 한번 곰곰이 생각해 보세요. 분명 밸런스가 깨진 구부정한 자세로 장시간 모니터 앞에 앉아 있거나 몸을 벽에 기댄 채 짝다리로 서 있었을 겁니다.

*어깨 치료는 우리 몸의 밸런스를 되찾는 여정입니다. 양쪽 어깨 높이가 같은지, 골반은 의자에 고르게 닿아 있는지, 발바닥은 바닥에 편안히 놓여 있는지, 하루에 몇 번이라도 자신의 자세를 의식하는 것, 그것이 치료의 시작입니다.

*모든 운동이 그렇지만 잘못하면 오히려 독이 됩니다. 무리하게 당기다 보면 근육이 찢어지거나 도리어 염증이 악화될 수 있습니다. 추운 환경에서는 하지 마세요. 근육은 따뜻할 때 잘 늘어납니다. 샤워 후, 가벼운 몸풀기를 하고 나서 하는 게 가장 좋습니다. 추운 아침에 일어나자마자 하는 것은 권하지 않습니다. 급성 통증이 있을 때는 잠시 쉬세요. 어깨를 다친 지 얼마 안 되었거나, 급성 염증이 있거나, 움직일 때마다 날카로운 통증이 있다면 스트레칭을 중단하고 전문가와 상담하세요.

*흥미로운 건 어깨 관절의 구조입니다. 우리 몸에서 가동 범위가 가장 넓은 관절이지만, 동시에 가장 불안정한 관절이기도 하기 때문이죠. 신은 우리 어깨에 가장 많은 자유를 허락하셨지만, 동시에 가장 섬세하고 위태로운 관절을 함께 주셨습니다. 그래서 평소 어깨 관절에는 자유로움과 취약함이 공존한다고 환자분들에게 종종 말합니다.

*‘왜 빨리 안 낫지?’ 어깨가 아픈 환자라면 누구라도 통증에서 놓여나고 싶을 겁니다. 하지만 어깨 통증은 구조적인 문제가 있어서 생각보다 시간이 걸린다는 점을 이해해야 합니다. “스테로이드 주사만으로는 치료가 안 되나요?” 이렇게 물으시는 분들도 많은데, 앞서 말씀드린 것처럼 어깨 통증을 고치려면 뼈와 근육, 인대, 신경을 모두 들여다보아야 합니다. “왜 저는 병원에 가도 낫지 않을까요?” 이렇게 물으시는 분들에게는 병원이 모든 해결책이 아니라고 말씀드리고 싶어요. 평소에 꾸준히 스트레칭과 운동, 바른 자세를 통해 견갑골을 안정화하고 근육과 인대에 가해진 긴장을 풀어줘야 하거든요.

*“자세가 전부다(Attitude is everything).”라는 말이 있습니다. 정말 맞는 말입니다. 적어도 어깨 통증에 있어서는 그렇습니다. 머리가 앞으로 빠지면 목 뒷부분의 근육(승모근, 경추 기립근 등)은 무거운 머리를 뒤로 당겨 균형을 맞추기 위해 지속적으로 과도하게 수축해야 합니다. 이 과부하가 만성화되면, 근막통증증후군, 목 통증, 어깨 결림, 심하면 두통까지 유발하게 되죠. 또한 정상적인 C자형 경추 커브가 펴지거나 역커브(일자목)로 변형되는 원인이 됩니다. 이것은 마치 볼링공을 몸에 바짝 붙인 채 들고 있을 때와 팔을 앞으로 쭉 뻗어서 들고 있을 때의 차이와 같습니다.

*저는 흔히 입버릇처럼 말합니다. “브리즈망 시술은 오십견 치료에 있어 게임체인저입니다.” 브리즈망 시술은 왜 오십견 치료에 혁명적인 대안이 되었을까요? ‘브리즈망(Brissement) 시술’은 어깨 질환 중에서도 특히 오십견으로 인해 어깨 관절의 운동 범위가 제한되고 굳은 환자분에게 시행되는 비수술적 치료법입니다. ‘브리즈망’이라는 뜻은 프랑스어로 ‘찢는다’입니다. 말 그대로 어깨 관절을 감싸고 있는 주머니(관절낭)에 염증이 생기고 두꺼워져 들러붙어 통증과 운동 범위를 제한하는 상태에서 관절낭을 인위적으로 ‘찢어서’ 자유로운 어깨 회전을 되찾아주는 시술이랍니다.

*“어깨가 아파서 잠을 못 자는 걸까요, 아니면 잠을 못 자서 어깨가 아픈 걸까요?”
의학적인 답변은 둘 다입니다. 수면과 어깨 통증은 일방향 관계가 아닌 경우가 많습니다. 양방향 관계, 더 정확하게 말하면, 악순환 관계라고 할 수 있죠. 본래 어깨 통증이 있고, 그 어깨 통증이 수면 부족을 가져오는 경우가 대부분이지만, 일단 통증이 시작되면 밤에 잠을 이룰 수 없기 때문에 통증도 악화되는 케이스가 생겨나는 거죠.