'오늘날 통계학은 4차 산업혁명 시대를 이끄는 핵심적인 학문으로, 기초과학을 비롯하여 산업분야, 의학 및 통신 분야, 경제 및 사회과학 분야 등 사회의 모든 분야에서 폭넓게 활용되고 있다.

이 책은 통계학을 처음 접하는 학생들을 위한 입문서로서, 통계학의 기본적인 개념들을 쉽게 이해할 수 있도록 구성하였다. 통계학에 대한 올바른 이해를 돕기 위해 많은 예제를 통해 개념을 설명하고, 이를 통해 학습의 흥미를 높이고자 하였다. 특히 통계 프로그램 R을 활용하여 각 개념을 실제 데이터 분석에 적용할 수 있도록 코드 예시와 실행 결과를 함께 제시하였다. 이를 통해 독자들은 단순한 이론 학습을 넘어 실제 통계분석 능력을 자연스럽게 익힐 수 있을 것이다. 또한 내용 중 이론적 증명이 필요한 부분은 각 장 끝에 「이론적 배경」을 별도로 수록하여, 개념에 대한 심화 학습이 필요한 독자는 참고할 수 있도록 하고, 기초 학습에 집중하려는 독자는 부담 없이 넘어갈 수 있도록 구성하였다. 아울러 각 장의 학습 내용을 충분히 정리하고 응용할 수 있도록 다양한 연습문제를 제시하였으며, 독자가 자기주도적으로 학습을 이어갈 수 있도록 별도의 해답을 제공하였다.

이 책에서 실습에 사용되는 R 프로그램은 무료로 제공되는 오픈소스 소프트웨어이다. 오픈소스란 프로그램의 소스 코드가 공개되어 있어, 누구나 자유롭게 다운로드하고 설치하여 사용할 수 있으며, 필요에 따라 기능 개선과 확장도 가능함을 의미한다. 이러한 개방성과 접근성 덕분에 R은 전 세계 연구자, 산업 종사자, 학생들에게 폭넓게 활용되고 있다. 특히 인터넷을 통해 손쉽게 설치할 수 있을 뿐 아니라, 다양한 패키지를 추가하여 기능을 확장할 수 있어 통계분석과 데이터 시각화, 기계학습 등 폭넓은 분야에서 응용이 가능하다. 또한 사용자 친화적인 문법과 방대한 온라인 자료, 활발한 커뮤니티 지원 덕분에 통계비전공자들도 쉽게 접근할 수 있다. 최근 코딩 교육과 데이터 과학에 대한 관심이 높아짐에 따라 R 사용자 수는 지속적으로 증가하고 있으며, 빅데이터 분석, 인공지능, 소프트웨어 개발 등 다양한 분야에서도 중요한 도구로 자리 잡고 있다. 이에 본서는 R을 처음 접하는 초보자들도 쉽게 따라할 수 있도록 R 설치 과정에서부터 기본 사용법까지를 부록에 상세히 정리하여 학습 편의를 도모하였다.

이 책을 읽는 독자 대부분이 통계학과 R에 대해 초보자라는 점을 고려하여, 가능한 한 이해하기 쉽도록 집필하였다. 그러나 제한된 지면 안에서 방대한 내용을 다루다 보니 여전히 부족한 점과 오류가 있을 수 있음을 겸허히 밝힌다. 독자 여러분의 애정 어린 충고와 아낌없는 지도편달을 부탁드리며, 앞으로도 지속적으로 내용을 보완하고 개선해 나가고자 한다. 추후 수정 사항이나 예제에 사용된 R 코드와 데이터파일 등은 자유아카데미 홈페이지(www.freeaca.com) 자료실을 통해 제공할 예정이다.