** 상사나 고객은 길고 긴 논문형식의 글이 아니라 짧고 간결하면서도 즉각적인 답변을 바란다. 시간관리에서 가장 중요한 건 고객의 니즈를 제대로 파악하는 것이다. 세 가지만 기억하면 된다. 첫째, 어떠한 일이든 처음부터 완벽할 수 없다. 둘째, 모든 부분이 완벽하지 않아도 된다. 마지막으로 완벽한 게 아니라 실용적인 부분만 분석하라.

** “잘하고 있는 게 맞나?”, “이렇게 하면 될까?”, “저 사람들이 나를 어떻게 볼까?”라고 자꾸만 스스로에게 이런 질문을 던지는 사람들이 있다. 지나치게 다른 사람을 신경 쓰면 마치 무대 위의 배우처럼 자기 자신을 잃어버리게 된다. 어쩔 수 없는 상황이 있다는 것을 받아들이고, 자신이 한 일을 인정하는 법을 배워야 한다. 해결할 수 없는 문제를 붙잡고 끙끙대는 게 아니라 될 대로 되라는 식으로 내버려 두는 자세도 필요하다.

** 자신에게 미루는 습관이 있는지 확인하고 싶다면 스스로에게 질문을 던져보라. “왜 이 일을 늦춰야 할까?” 만약 그럴싸한 이유가 없다면, 마음을 다잡고 즉시 행동으로 옮기면 된다. 일을 미루는 경향이나 습관이 있는 사람들은 주로 세 가지 이유를 가지고 있다.

** 시간을 평균적으로 나눠서 분배하면 안 된다. 중요한 업무에 가장 많은 시간을 분배하고, 꼭 하지 않아도 되는 일이나 나중에 해도 되는 일은 현명하고 용기 있게 거절한다. 어떤 일이 생겼을 때는 “이 일을 해도 좋은가?”라고 먼저 자신에게 물어보자. 굳이 하지 않아도 되는 일까지 해놓고 쉼 없이 열심히 일했다고 만족하지 않길 바란다.

** 기회라는 것은 일을 전환할 수 있는 결정적인 순간이다. 최소한의 투자로 큰 성공을 이끌어낼 수 있고, 사물을 조금만 바꿔도 일이 더 발전될 수 있는 것과 같이 타이밍만 잘 잡아도 엄청난 효과를 얻을 수 있다. 반대로 결정적인 문제를 잘못 처리하여 전체를 망치는 것처럼 타이밍을 놓치면 손에 닿을 것 같은 일도 결국 수포로 돌아가고 만다. 성공하고 싶다면 상황을 잘 살펴서 타이밍을 잘 잡아야 한다. ‘결정적인 순간’을 잡아서 ‘적당한 시기’가 오면 기회를 쟁취하도록 하자.

**탁월한 업무성과를 거두고 싶다면, 먼저 뚜렷한 목표를 세운 다음 그 목표를 상기시킬 방법을 생각한다. 다음과 같은 방법도 있다. 정확한 목표와 실행 계획을 메모지에 적어 집이나 사무실 등 눈에 잘 띄는 곳에 붙여둔다. 컴퓨터를 켤 때마다 볼 수 있도록 바탕화면으로 설정한다. 목표를 녹음해서 휴대폰이나 MP3에 넣어 운전 중일 때, 집안일을 할 때, 휴식시간 등 생각날 때마다 듣는다. 목표를 출력하여 사무실이나 침실에 붙여둔다.

** 현실에서 출발하고 최대한 원대하고 어려운 것을 목표로 삼아야 한다. 하루에 천리를 가는 사람과 하루에 십리를 가는 사람의 정신 상태가 다르고, 높은 산을 오르는 사람과 동산을 오르는 사람이 발휘하는 잠재력이 다른 것과 같다. 합리적이면서 어려운 목표는 자신의 행위에 대한 본보기가 되어 잠재력을 발휘할 수 있도록 도와준다.

** 당신은 자신의 목표를 분명하게 말할 수 있는가? 목표에 수정이 필요한가? 하버드 시간관리 프로젝트 연구원들은 부동의 계획은 계획이 없는 것보다 더 나쁘다고 말했다. 이 말은 두 가지 의미가 있다. 첫째, 목표를 세우는 과정도 중요하지만, 업무목표를 사전에 완벽하게 계획할 수 없다는 걸 알아야 한다. 둘째, 언제든지 계획을 수정하고 조율할 수 있는 능력을 갖춰야 한다. 업무를 처리할 때도 외부 환경이 변하면 자신의 계획을 즉각적으로 수정하고, 조율해야 하며, 적절하게 목표를 조정하고 고집을 버려야 한다.

** 능숙하게 거절하는 것은 매우 중요하고, 유용한 스킬이다. 다른 사람의 요구에 응답하기 전에 “내가 하고 싶은 건 무엇이지?”, “하기 싫은 건 무엇이지?” 혹은 “어떻게 해야 나한테 좋을까?”를 자신에게 먼저 물어보라. 과연 상대방의 요구에 응했을 때 현재의 업무 진도에 어떤 영향을 미치는지, 내가 이 요구를 미루면 다른 사람에게 어떤 영향을 주는지, 요구에 응했을 때 상대방이 요구한 목표에 도달할 수 있는지를 충분히 고려한 다음 결정을 내려야 한다.

** 완벽을 추구하지 말라는 것이 일을 망치거나 대충하라는 말이 아님을 명심해야 한다. 목표가 최상의 상태를 가져오는 것이라면 가지고 있는 능력, 지식, 경험, 시간, 지혜를 총동원해 기본적인 수준에 도달해야 한다. 완벽주의자라면 당신이 생각한 최상의 상태는 영원히 도달할 수 없다. 최상의 상태는 적당히 만족스러운 상황이다. 가능한 한 대다수 사람과 비슷한 상황에서 잘하면 된다.

--- 본문 중에서