학교라는 울타리 밖에서 더 넓은 세상을 배우며 자라고 있는 열여덟 청소년이다. 초등학교 시절, 정해진 시간표 대신 나만의 속도로 걷기를 선택해 대안학교에서 성장해왔다. 자유로운 환경 속에서 즐겁게 지냈지만, 시간이 흐르며 진로와 미래에 대한 고민 앞에서 막막함을 느끼게 되었다. 그러던 중 ‘갭이어’라는 새로운 선택을 만나게 되었고, 또래 친구들과 함께 여행과 다양한 경험을 통해 스스로를 돌아보는 시간을 갖게 되었다. 이 책은 그 과정속에서 느낀 생각과 변화를 담은 기록이다. 꾸며낸 말이 아닌 솔직한 마음을 전하고 싶었다. 이 이야기가 누군가에게 작은 공감과 위로, 그리고 미소가 되기를 바란다.

17살 대한민국 청소년이다. 저자는 스스로를 ‘애매한 사람’이라고 생각한다. 무언가를 아주 잘하지도, 그렇다고 못한다고 단정하기도 어려운 중간 어딘가에 서 있는 느낌으로 살아왔다. 진로와 목표를 또렷하게 말하는 친구들 사이에서 한 박자 늦은 듯한 불안을 느끼기도 했지만, 나름대로 고민하고 선택하며 자신의 길을 찾아왔다. 어릴 때부터 교회 안에서 자라며 익숙한 신앙생활 속에 있었지만, 그것을 당연하게 받아들이기보다 스스로 질문하고 고민하려 했다. 또한 초등학교 때부터 대안학교에서 성장하며 또래와는 다른 방식으로 배우고 경험해 왔다. 자유로운 환경 속에서 자란 만큼, 스스로를 설명하고 선택해야 하는 책임도 함께 배워야 했다. 중학생 시기를 지나며 진로에 대한 고민이 깊어지던 중, 갭이어 프로그램에 참여하게 되었고 지난 1년간 다양한 여행과 경험을 통해 스스로 선택하고 그 결과를 받아들이는 시간을 보냈다. 그 과정에서 삶에 조금씩 주도적으로 참여하고 있다는 감각을 느끼게 되었다. 저자는 지금도 여전히 ‘애매한 사람’이지만, 갭이어 시간을 통해 그 애매함이 부족함이 아니라 가능성일 수 있다는 것을 알게 되었다고 한다. 이 책에는 화려한 성공담이 아닌, 저자의 고민과 선택, 그리고 성장의 과정을 솔직하게 담았다. 잠시 멈춰 서 있는 누군가에게 작은 공감과 용기가 되기를 바라는 마음으로.