사주는 연월일시의 천간과 지지로 나타나는 8개의 요소로 구성되어 있고, 그 중에서 태어난 날의 천간, 즉 일간이 나 자신을 상징한다. 그러므로, 어떤 사주든 만세력을 찾아 포국한 다음에 가장 먼저 주목해야 하는 것은 일간이다. 그 다음으로는 월지의 향방을 살펴 일간과의 관계를 가늠해야 한다. 일간이 자신의 계절을 타고 났는지의 여부와 더불어, 월지의 지장간 중에서 어떤 기운이 사령하고 있는지를 판단해야 하는 것이다. 그에 따라 사주를 구성하고 있는 각 세력들 간의 힘의 균형에 관하여 판단을 하게 되며, 그 결과 부족한 부분이 있다면 채워 주어야 하고 남는 부분이 있다면 덜어내야 하는데, 이렇게 사주가 균형을 잡을 수 있도록 역할을 하는 것이 바로 용신用神이다. 다시 말해서, 사주는 균형을 찾아가는 학문이라고 할 수 있고, 이 균형을 찾도록, 즉 사주가 중화를 이룰 수 있도록 하는 것이 용신인 것이다. 그러므로, 용신은 어쩌면 사주의 생명이라고 할 수도 있고, 흔히 사주를 본다고 할 때 용신을 찾는 작업을 한다고 할 수도 있다. 용신을 제대로 파악하느냐의 여부가 사주를 보는 실력을 가늠하는 잣대가 되는 것이다.

사주학을 연구하다 보면, 세상의 이치가 애초부터 균형을 이루는 것이 불가능하다는 것을 이해할 수 있게 될 것이다. 잠시 균형을 찾았더라도 이내 다시 어느 쪽이든 기울어지게 되면서 그에 따른 변화와, 그리고 희로애락이 우리 삶의 곳곳을 채운다. 따라서 중화라고 부르는, 사주의 균형점을 찾으려는 노력은 동양철학적 관점에서의 중용이나 불교에서 말하는 중론처럼 고도의 형이상학적 개념이기도 하지만, 단순하게 바라본다면 우리 삶의 해답을 찾아가는 과정이기도 하다. 연월일시의 천간과 지지 여덟 개의 글자로 나타내는 사주학은, 그 단순한 여덟 개의 간지를 통하여 우리의 성격과 성향과 적성과 진로와 건강과 재물과 결혼과 가족과, 그리고 뜻한 바가 이루어지고 다시 기울어지는 시기에 대한 많은 정보와 의미를 수천 년에 걸쳐 축적해왔다.