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노르망디와 메인의 친숙한 얼굴을 뒤로한 채 아모리칸 반도를 넘어 모험이 기다리는 대륙 국경으로 여행자들이 떠난다. 진정한 브르타뉴로 들어서자마자 바로 눈에 띄는 변화를 목격한다. 쌀쌀한 바람은 우울하고 사색적인 생각을 일으킨다. 풍경은 황량하고 울퉁불퉁한 나무 꼭대기와 끝없이 변하는 색조의 광활한 황야로 바뀐다. 화강암이 희박한 토양에서 솟아나 울퉁불퉁함을 드러내고 침울한 바다는 수평선과 맞닿아 있으며, 그 끝없는 신음소리가 대기를 가득 채운다. 사람들도 이러한 대조를 보여준다. 안주하고 자기 만족에 빠진 노르만인들 대신 침울해 보이지만 영적인 삶에서 깊은 감정을 지닌 소심하고 내성적인 사람들이 자리 잡는다. 영국에서 웨일즈로, 스코틀랜드의 영어권 저지대에서 게일 고원으로, 그리고 독특한 아일랜드 지역으로 여행할 때 비슷한 변화를 경험한다고 한다. 단테가 '인페르노'의 원을 여행하며 묘사한 다양한 영역을 탐험하는 것처럼 고대에 묻혀 있는 이 세계의 다른 층을 탐구하는 일이다.
서양의 외딴 섬과 반도에서 거의 주목받지 않는 삶을 살아가는 고대 민족들의 독특한 성격이 충분한 관심을 끌지 못하였다. 외부 세계의 영향이 커져도, 그들은 여전히 자신들의 언어와 기억, 관습, 독특한 정신에 헌신한다. 자주 간과되지만, 적으로부터 그들을 지킨 험난한 지형 속에 자리한 이 작은 공동체는 한때 큰 영향력을 미쳤던 여러 문학 작품을 가지고 있다. 중세 시대에 이 작품들은 유럽 문화의 방향을 형성하고 기독교 세계 전체에 시적 영감을 주었다. 이 그룹이 감정과 사고에 독특한 접근을 가지고 있다는 걸 이해하려면, 게일 창작의 진정한 작품을 탐구하기만 하면 된다. 그들의 매혹적인 묘사는 비할 데 없이 뛰어나며 그들의 심오하고 감동적인 기여는 인간 표현의 교향곡에서 돋보인다. 유감스럽게도 이 활기찬 문화, 서해양의 보석도 종말을 고하고 있다. 전설 속의 아서 왕은 신화의 섬에서 돌아오지 않을 것이다. 성 패트릭이 오시안에게 말했듯이, 한때 위대했던 영웅들은 영원히 사라졌다. 사라져 가는 이 영적 표현에 주의를 기울이는 것이 지금보다 더 중요한 때는 없다. 전진하는 문명의 아우성에 또다시 길을 잃었다. 문학 비평이 잊힌 속삭임을 되살리고 사라진 사람들에게 목소리를 줄 수 있다면, 그것만으로도 문학 비평이 단지 파괴적이라는 부당한 일반적 비판에서 벗어날 수 있지 않을까?
누구나 이 매혹적인 문헌 연구를 쉽게 시작할 수 있는 훌륭한 작품들이 나왔다. 특히 웨일즈는 과학과 문학의 뛰어남으로 주목받는데, 항상 엄격하게 비판적이진 않아도 인정받아 마땅하다. 웨일즈에서는 박수를 받는 연구 프로젝트들이 열정적인 평신도들의 노력으로 많이 이루어진다. 1801년부터 1807년 사이, 농부 오웬 존스가 중요한 편집물인 '웨일스의 미비리아 고고학'을 출판했다. 존스의 주도로 아네우린 오웬, 크릭하웰의 토마스 프라이스, 윌리엄 리스, 그리고 존 존스를 포함한 헌신적인 지식인 그룹이 그의 계획을 완성했고 수집한 자료를 활용하는 데 애썼다. 레이디 샬롯 게스트는 웨일스 창의성의 걸작인 '마비노기온'을 유럽에 알리는 임무를 맡아 놀라운 프로젝트를 12년 만에 완성했다. 영국의 부유한 열광자들이 출판한 작품에 가져온 호화로움을 보여주며, 켈트 의식의 활기를 보여줄 증거가 될 것이다. 깊은 애국심이 여성에게 그렇게 광범위한 문학 프로젝트를 시작하고 이루게 하는 원동력이었다. 스코틀랜드와 아일랜드도 고대 역사 연구를 통해 큰 성과를 거두었다. 브리타니는 학문에 엄격한 기준이 필요함에도 켈트족 연구에 상당한 기여를 했다. 이 분야의 대명사가 된 M. 드 라 빌마르크를 언급하는 것만으로도 그의 중요한 기여를 알 수 있다. 그의 연구는 대중이 열정적으로 받아들일 만큼 중요하며 눈길을 끈다.

<추천평>
"이 책은 '조용함'에 대한 오해를 뒤집는다. 우리는 종종 조용한 사람을 소극적이고, 감정이 적고, 표현이 부족한 존재로 생각한다. 하지만 켈트 시가가 보여주는 세계는 다르다.
그들은 말을 아끼는 대신 더 많이 느꼈고, 세상과 거리를 두는 대신 더 깊이 이해했다. 이 책은 그들의 감정 구조를 통해 '깊이 있는 사람은 어떻게 살아가는가'를 보여준다. 빠르게 말하고, 쉽게 표현하고, 끊임없이 연결되는 시대에서 이 책은 전혀 다른 방향을 제시한다. 조용하게, 그러나 분명하게 살아가는 방식. 이 책은 그 오래된 선택을 지금의 언어로 다시 들려준다."
- 아이보리잉크 편집부