우리는 매일 세수를 하고 머리를 감고, 로션 같은 것을 바른다. 더군다나 여성들은 '메이크업'이라는 것을 하고 때로는 '퍼머'를 하기도 한다. 그리고 자신을 더욱 돋보이게 하기 위해 향수를 뿌리고 머리에 물을 들인다.
이렇게 일상에서 몸을 깨끗이 하고 보호하고, 돋보이기 위해 늘 '화장품'을 사용하면서도 제대로 사용하고 있는 것인지, 또 피부에 괜찮은 것인지 생각하게 된다. 그러나 사람들은 피부와 화장품에 대해 제대로 알고 있지 못하기 때문에 때때로 '건조한 피부에는 미네랄 워터 스프레이를 뿌려준다' '모공은 화장품만으로 수축이 가능하다'등의 오해를 하고 있는 것이다.

화장품은 '인간을 꾸미는' 일종의 '도구'이지만, 실제로 많은 사람들이 화장품의 성분이나 피부의 성질을 제대로 이해하지 못했기 때문에 오랜 세월 동안 피부질환의 고통을 겪어야만 했던 것이다. 현대 사회에 이르러 화장품은 단순히 과거의 '치장'을 위한 도구로서만이 아니라 의식주의 문제와 동등하게 하나의 필수품으로 자리잡게 된 만큼 자신에게 맞는 제품을 쓰는것이 중요하다.

이 책은 2000년 7월 화장품법이 개정되어 '기능성' 화장품이라는 영역이 새로이 마련되면서 급속히 변하는 화장품의 종류와 올바른 사용법을 제시하기 위해 쓰여졌다. 일반 화장품과 달리 특정 효과가 나타나는 화장품을 원하는 소비자나 판매자가 그 개념을 제대로 알지 못한다면 '기능성 화장품'이라는 것도 '백해무익'일 수 밖에 없을 것이다.