간단히 말해서 Jini는 네트워크에서 서로를 발견하는 서비스나 어떤 작동에 관여하는 서비스가 가능하도록 프레임워크를 제공하는 스펙의 한 묶음이다. 특정 네트워크의 서비스 집합은 Jini 커뮤니티에서 참고할 수 있다. Jini 스펙은 'djinn'이란 커뮤니티를 참고한다. 그러나 일반적인 사용은 앞서 말한 것과 같다(한편, Jini 커뮤니티라는 용어는 너무 과용했기 때문에 나중에 논의하도록 한다).

여러분이 만약 Jini를 들어볼 기회가 있었다면 하드웨어 장치의 용어로 들어 보았을 것이다. Jini 컨퍼런스룸 안에 여러분의 Jini 랩탑을 가져갔다고 하자. 그러면 랩탑은 자동으로 컨퍼런스룸의 서비스를 발견하고 사용할 것이다. 컨버런스룸 안에 있는 프린터로 출력하고 싶은가? Jini랩탑은 프린터를 자동으로 발견하여 어떠한 드라이버도 다운로드하지 않고 출력할 수 있다. 여러분은 Jini가 가능한 PDA로 같은 작업을 할 수도 있다. PDA를 다른 사무실에 가지고 가면 PDA는 그 사무실의 프린터를 자동으로 찾고 이전 컨퍼런스룸의 프린터 정보를 폐기할 것이다.

그러나 Jini는 하드웨어도 어떤 장치도 아니다. Jini는 서비스이다. Jini 프린터는 네트워크에서 프린트 서비스를 제공한다. 그런 하드웨어의 일부분으로 제공하는 특별한 서비스는 부적절한 것이다. 프린트 요청을 받아들임으로써 동일한 프린트 서비스를 제공하고, 래스터라이징(rasterizing)을 거친 이미지를 멀리 있는 수취인에게 이메일로 보내는 네트워크의 소프트웨어적 서비스일 수도 있다.

단지 소프트웨어적인 Jini 서비스는 많다. 이 책으로 공부할 Jini의 핵심 서비스가 바로 그러한 서비스들의 예이고 또 다른 많은 예들을 생각해 볼 수 있다. 예를 들면, 하드웨어에 바탕을 두지 않았거나 행렬 곱셈 서비스가 아닌(여러분에게 정말 괜찮은 벡터프로세스가 있어 행렬 곱셈이 가능하다고 해도) 이벤트를 포워딩하고 저장하는 서비스를 예로들 수 있다. Jini는 Jini 커뮤니티에서 모든 것이 서비스이기 때문에 하드웨어나 소프트웨어간의 차이가 모호하다. 따라서 Jini는 네트워크의 장치를 통합하거나 기업 서비스를 제공하는 부분까지 많은 애플리케이션에 적당하다.

그래서 Jini와 관련한 것들 중 일련의 흥분을 불러 일으킬 만한 것은 단지 하드웨어와 애플리케이션의 상호작용을 가능하게 한다는 점이다. 또한 Jini로 동적이고 강력한 방식으로 발생하는 서비스 상호작용이 가능하다. 상호작용에 관한 기본적인 특징에는 다음과 같이 세 가지가 있다.

온라인이나 오프라인에서 서비스를 요청할 때, Jini환경은 사용자의 어떠한 간섭도 필요하지 않다(서비스 시작 이외의 다른 것. 예를 들면, Jini가 가능한 장치를 켜거나 Jini 소프트웨어 서비스의 시작).

Jini 커뮤니티는 스스로 치유한다. 서비스들(서비스의 사용자들)이 왔다갔다해도 적응할 수 있다.

Jini 서비스 사용자는 서비스 구현에 관해 사전지식이 필요하지 않다. 대신, 어떠한 설정도 사용자의 간섭 없이 서비스를 동적으로 로드하기만 하면 된다.

모바일 컴퓨팅 장치와 소프트웨어 기반 서비스가 즐비하며, 서비스 관리가 간단해야 하는 동적인 환경에서 이러한 특징들은 Jini가 이상적임을 보여준다.