월트 디즈니, 마틴 루서 킹, 마더 테레사, 안젤라 아렌츠…
유능한 리더들에게서 찾은 역설의 리더십 법칙

디즈니, 훌루, IBM, 폭스바겐, 우버이츠, 링크트인, 네슬레, 마스터카드, 티모바일, 빅토리아시크릿, 베드베스앤비욘드, MGM, 록히드마틴, 세일즈포스, 블로시티…. 이 기업들의 공통점은 무엇일까? 신종 코로나바이러스 팬데믹으로 혼란을 겪었던 2020년, 사퇴한 CEO들의 회사 목록이다. 『포춘』에서는 이 현상을 두고 “2020년도 CEO들의 거대한 이탈”이라고 칭했다. 저자 팀 엘모어는 이 이탈이 단순히 코로나19에서 촉발된 경제적 어려움 때문이라고 보기보다는 한 치 앞을 알 수 없는 불안정한 시대에 사람들을 이끄는 무게가 리더에게 ‘회사에 남아 있는 것이 과연 맞을까’ 하는 의문을 품게 만들었기 때문이라고 분석한다.

지금까지의 리더십과 앞으로의 리더십은 많은 것이 달라질 것이다. 본래 리더십을 행사한다는 것 자체가 쉬운 일이 아니지만 오늘날 리더들은 기성세대 직원들보다 만족과 보상에 대한 기대치가 크고 대체로 교육 수준이 높으며 자격의식이 강한 직원들과 협력해야 하는 상황에 놓이기 때문이다. 이러한 세상에서 리더로서 앞장선다는 것은 어렵고 두려운 일이 되었다. 그렇다면 이 불확실한 미래를 선두할 바람직한 리더상은 무엇인가?

“리더십과 팀워크에 관한 불변의 원칙을 가르쳐 왔지만 시대의 흐름에 맞는 리더십 원칙 또한 있다고 믿는다. 실은 지금 시대에 특히 더 그렇다. 이 책은 변덕스럽고 불확실한 시기를 직면했을 때 선택의 딜레마에 빠졌다고 오해하는 리더들이 실행해야 할 여덟 가지 역설적 리더십을 탐구한다.”(본문 중에서)

버버리를 위기에서 끌어올리고 애플 수석부사장으로 우뚝 선 안젤라 아렌츠, 수식어가 필요 없는 월트 디즈니, 마틴 루서 킹, 마더 테레사 같은 유능한 리더는 모두 역설적 리더십을 행한 사람들이다. 베테랑이지만 루키들에게 배우기를 멈추지 않았던 안젤라, 전통을 중시하되 시의적절한 발전을 놓치지 않은 월트, 앞장서 보이는 리더십을 행하다 자리를 물려주기 위해 유령처럼 사라지던 마틴, 전체를 위해 개인을 돌보던 테레사 수녀는 “수많은 리더들의 사회생활에서 아쉬운 지점”을 정확히 꼬집고, 보완한 인물들이다.

『착각에 빠진 리더들』은 팀 엘모어가 과거 위대한 리더들부터 40여 년간 만나온 수많은 경영 구루들과 경영진들에게서 발견한 통찰의 결과물이다. 이 책으로 앞으로의 조직을 이끌어 갈 리더들이 불변의 원칙 위에 시대의 흐름에 맞는 리더십을 배우고 익혀 차세대 직원들과의 협업을 도모하고, 보다 다차원적인 시각을 갖추어 유능한 리더로 거듭나기를 권한다.

무겁고, 무섭고, 어렵다
리더십의 명과 암, 그 사이 8가지 균형 잡기

『착각에 빠진 리더들』은 누구나 맞닥뜨리는 리더의 어려움에 대한 이야기다. 리더의 무게는 무겁고, 수많은 선택지 앞에서 리더도 두려움을 느낀다. 현재 조직을 이끌면서 어려움을 겪는 사람, 앞으로 리더의 자리에 오를 사람들은 언젠간 선택의 기로에 설 것이다. 전 세대를 아우르는 리더십 전문가 팀 엘모어는 이 책을 통해 과거와 현재의 뛰어난 리더들의 모습을 일화로 제시하며, 선택의 순간 양자택일이 아닌 리더십의 명과 암 그 사이 8가지 균형 잡는 법을 정리했다.

역설적 리더십 전략 1. 자신감과 겸손
_리더는 확신이 없어도 행동해야 할 때가 있다. 내 일을 잘 해낼 수 있다는 자신감을 가져라. 하지만 늘 자신이 틀릴 수도 있음을 인지하고 누구에게라도 배우려는 겸손함을 지녀야 한다. 꼬일 대로 꼬인 픽사와 월트디즈니컴퍼니 사이의 매듭을 풀고 픽사를 인수한 것은 당시 새로 부임한 월트디즈니컴퍼니의 CEO 로버트 아이거였다. 그는 무엇이든 배우려는 겸손한 자세와 패기로 당시 스티브 잡스가 이끌던 픽사를 인수할 수 있었다.

역설적 리더십 전략 2. 비전과 블라인드 스팟
_모르는 게 약이 될 때가 있다. 무경험이 최고의 자산이 되어 당연하다는 듯 깔려 있는 전제들에 의문을 던진다. 다만 뚜렷한 목표가 있을 때에 리더십이 성공한다. 최초의 보정속옷을 만든 세라 블레이클리는 팬티스타킹에서 불편함만 없애겠다는 일념하에 영업맨에서 사업의 세계로 몸을 던졌다. 그녀는 훗날 밝혔다. 해당 분야를 모른다는 사실이 남들과 차별화된 방식으로 일을 진행하게 했다고.

역설적 리더십 전략 3. 보이는 리더십과 보이지 않는 리더십
_말만 하지 말고 ‘행동’을 보여라. 모범을 보이는 리더에서 점차 권한을 주는 리더로 탈바꿈하라. 리더의 존재가 사라졌을 때 진정한 리더십이 드러나는 법이다. 마틴 루서 킹은 누구보다 앞장서 자신이 필요한 자리에는 적극적으로 나섰다. 그럼에도 훗날 자신을 대신할 차세대 리더들이 자립하도록 유령처럼 사라지곤 했다.

역설적 리더십 전략 4. 뚝심과 수용
_강한 의지가 없다면 절대로 목표에 도달할 수 없다. 동시에 핵심 원칙을 끝까지 유지하면서도 조정해 나가야 할 것이 무엇인지 알고 그 방법을 터득하는 일도 중요하다. 칙필레 임원들은 메뉴 개선을 위해 한 자리에 모여 여러 아이디어를 내놓았다. 골똘하던 칙필레의 창업자 트루엣 캐시는 말했다. “설마 내 치킨 샌드위치를 바꾸려는 건 아니겠지?”라고. 무슨 말이 더 필요할까. 치킨 샌드위치는 매년 칙필레에서 가장 잘 팔리는 메뉴이며 2023년 『USA 투데이』가 밝힌 바에 따르면, 미국인이 선정한 최고 패스트푸드 체인에 치킨 샌드위치 전문 ‘칙필레’가 선정되었다.

역설적 리더십 전략 5. 전체와 개인
_팀원 개개인에 맞는 역할과 업무로 조정하라. 하지만 팀원 개인의 능력이 전체에게 이롭게 활용되어야 한다. 마더 테레사는 날마다 소외받은 아이들의 집을 방문해 애정을 기울였다. 얼핏 보아서는 이렇듯 지나치게 세세한 부분에 집중하는 것이 비효율적이라 느껴질 수도 있다. 하지만 그녀가 아프고 죽어가는 한 명 한 명을 돌보았기 때문에 관련한 모든 일의 자금을 마련하는 데에 대담하고 적극적인 조치를 취할 수 있었다.

역설적 리더십 전략 6. 지도자와 학습자
_리더는 숙련된 경력자이다. 하지만 알고 있는 지식에 안주해서는 안 된다. 변화에 발맞추어 늘 배워라. 당시 버버리의 CEO 안젤라 아렌츠는 밀레니얼세대를 공략하기 위해 버버리에서 가장 어린 직원들과 수차례 미팅을 가졌다. 또 젊은 전문가들, 인턴을 모집해 젊은 세대와의 간격을 좁히려 애썼다. 이는 그녀가 지도자이자 끊임없는 배움을 갈구하는 학습자였기 때문이다. 덕분에 늙어가던 영국 브랜드 버버리는 젊은 사람들이 번화가에서 입고 다니는 세련된 브랜드가 되었다.

역설적 리더십 전략 7. 엄격함과 너그러움
_완벽함을 목표로 하여 탁월함을 추구하라. 하지만 사람의 실수 또한 업무를 진행하는 데 응당 치러야 할 대가라는 것을 알고 관대함을 보여라. IBM의 젊은 임원이 잘못된 결정으로 회사에 수백만 달러의 비용을 초래한 적이 있었다. 당시 IBM의 CEO로 있던 톰 왓슨 주니어는 해고당할 각오를 한 직원에게 이렇게 말했다. “그것은 수백만 달러가 든 교육이었을 뿐이라네.”

역설적 리더십 전략 8. 시대를 초월하는 원칙과 시의적절한 발전
_지속적인 성공을 이끄는 불변의 원칙을 수용해야 한다. 그러면서도 변치 않는 핵심 정체성에 변화하는 문화와 미래적 자원을 활용하라. 10년 동안의 경제 불황에도 대중을 즐겁게 하고 용기를 불어넣은 월트 디즈니는 관계, 사랑, 소통 같은 시간이 흘러도 변하지 않는 가치에 대한 중요성을 강조하면서도 시대에 걸맞은 기발한 이야기들로 그 균형을 맞추었다.

이 책은 숱한 어려움에 처해 딜레마에 빠졌다고 오해하는 리더들에게 깨우침을 준다. “실제로 리더십은 역설 혹은 역설의 집합으로 이루어져 있다.”라고 밝힌 코카콜라보틀링컴퍼니 회장 데이브 카츠의 말대로, 『착각에 빠진 리더들』은 형용할 수 없던 유능한 리더들의 특징을 누구나 이해하기 쉽고 명료하게 정리해 두었다. 앞서 언급한 8가지 리더십의 명과 암 사이 균형 잡기는 복잡하고 모호한 시대의 리더가 된 이들에게 절실히 필요한 지침이 될 것이다.