니컬러스 빌런의 3부작 희곡집 《폴트 라인》이 국내에 처음으로 소개된다. 이 작품은 캐나다 문학계에서 가장 권위 있는 상으로 꼽히는 ‘캐나다 총독 문학상’을 수상하며 빌런의 작가적 역량을 세계적으로 증명했다.

‘폴트 라인(Fault Line)’은 지질학 용어로 ‘단층선’을 의미한다. 작가는 지각의 어긋남을 뜻하는 이 단어를 통해 인간관계, 사회, 개인의 윤리 의식 속에 잠재된 균열과 결함(fault)을 날카롭게 은유한다. 〈그린란드〉, 〈아이슬란드〉, 〈페로 제도〉 세 편의 작품이 실렸으며, 북대서양의 거대 지각 구조를 이루는 섬들의 이름을 제목으로 삼았다. 세 작품은 여러 개의 섬처럼 흩어진 인간들이 서로 관계를 맺으며 균열을 만들고, 그 속의 고립과 단절뿐 아니라 또 다른 섬들과의 연대를 위해 손을 내미는 인간 사회에 대한 본질적인 질문을 던진다.

〈그린란드〉, 가족이라는 이름의 고립과 단절

2009년 서머웍스 시어터 페스티벌 최우수 프로덕션상 수상작으로, 지구 온난화로 빙하가 녹아내리며 지도에 없던 새로운 섬이 발견된 사건을 배경으로 한다. 빙하학자 ‘조너선’과 그의 아내 ‘주디스’, 조카 ‘타냐’ 세 인물의 독백이 차례로 이어진다. 빙하가 후퇴하며 섬이 드러나듯 인물들의 내면에 감춰졌던 상실의 고통과 분노가 서서히 드러난다. 세 사람의 파편화된 이야기를 모두 듣고 나면 가족을 갈라놓은 비극의 실체를 마주하게 된다.

〈아이슬란드〉, 금융 위기가 불러온 비극

2012년 서머웍스 신작 부문 최우수 작품상 수상작으로, 2008년 세계 금융 위기를 배경으로 물질만능주의에 매몰된 인간의 욕망과 비뚤어진 자기합리화를 날카롭게 해부한다. 에스토니아 유학생 ‘카산드라’, 돈을 숭배하는 부동산업자 ‘하림’, 의문의 여인 ‘안나’가 한 아파트에서 만나 기묘하게 얽힌다. 하림의 냉소적인 자본 논리와 카산드라가 마주한 냉혹한 현실, 안나의 예측 불허한 행동은 심리 스릴러적 긴장감을 자아낸다. 인물들의 욕망과 이기심이 화산처럼 분출되는 과정을 통해 무너진 경제 시스템과 함께 붕괴한 인간의 도덕적 균열을 서늘하게 포착한다.

〈페로 제도〉, 행동주의의 위선과 인간 본성에 관한 질문

2013년 루바브 페스티벌에서 초연된 이 작품은 환경 단체 ‘고래 액션 허브’의 활동가 ‘다라’가 청중 앞에서 기조연설을 하는 형식을 취한다. 극은 다라가 고래 보호 활동가가 되기까지의 여정을 들려주며, 함께 변화를 꿈꾸던 동료 ‘레이철’과의 일화를 중심으로 전개된다. 특히 페로 제도의 전통적인 고래 사냥 방식인 ‘그린다드랍’을 둘러싼 논쟁을 통해 스스로 옳다고 믿는 자기 합리화의 씁쓸한 민낯을 고발하며 인간 본성에 대한 사유를 확장한다. 이상주의와 현실의 대립, 전통과 환경 운동의 갈등, 자연과 인간의 공존 가능성, 문화와 윤리의 충돌을 바라보는 작가의 관점은 다층적인 현대 사회의 민낯을 정면에서 직시하고 깊이 고민하게 만든다.

관객에게 직접적으로 말을 걸며 심리적 거리를 좁히는 1인 독백 형식은 연극만의 독특한 사유의 공간을 마련한다. 《폴트 라인》은 현대 사회의 구조적 모순과 개인의 심리적 심연을 지질학적 메타포로 연결하며, 오늘날 우리가 발 딛고 선 세계의 위태로운 균열을 다시금 돌아보게 만든다.