과학과 원리로 골프를 설명하다

가평의 한 골프 연습장에서 만난 작은 체구의 골퍼!.

첫인상은 무엇보다 영리해 보이는 눈빛이었다. 그 얼마 후 라운딩을 함께 하게 되었는데 날카롭고 시원한 드라이버샷은 인상적이었다. 나보다 일곱 살이나 많은데도, 그의 드라이버는 항상 20미터 이상 더 멀리 나가 있었다.

그보다 더 놀라운 것은 정교한 어프로치와 정확한 퍼팅이다. 그저 부러울 따름이다. 이과와 문과의 지식을 두루 갖춘 그는 대화에서도 군더더기가 없고 깊이가 있어, 자연스럽게 박학다식한 멘토로 모시게 되었다.

환자를 보며 쌓이는 업무 스트레스를 풀기 위해 쉬는날이면 골프장으로 달려가는 나에게도, “내기를 해야 실력이 는다”면서 자그마한 내기라도 걸고 골프를 쳐야 신중하게 치게 되고 ‘룰도 잘 지킨다’고 조언을 하였다.

아마추어 골퍼의 최종 목표는 흔히 ‘싱글’(‘한 자리수 핸디캡으로 70대 후반 스코어)이라고 한다. 그러나 클럽 챔피언에다 언더파까지 기록하는 실력이라면 이미 한 분야의 경지에 이른 것이라 해도 과언이 아니다.

그와 함께 라운딩을 하며, 부자지간이 내기를 하면서도 막상막하의 실력을 겨루는 모습을 지켜보는 것은 또 다른 즐거움이다. Par3 홀에서 두 사람이 나란히 온그린에 성공한 뒤, 모두 버디 퍼팅을 성공시키던 장면은 특히 인상 깊었다.

그의 아들은 ‘미국에서 대학과 대학원을 다니면서 물리학 박사를 받았다.’고 한다. 골프의 물리학적 원리를 물어보았더니, 명쾌하게 설명해 줄 것 같았지만, 의외로 “모두 아버지에게 배웠다”고만 한다. 잘하는 것과 잘 가르치는 것은 전혀 다른 차원이라는 생각이 든다. 또한 ‘아는 것’과 ‘몸으로 해내는 것’ 사이에는 긴 수련의 과정이 필요함도 느낀다.

골프는 잘 치든 못 치든 중독성이 강한 운동이다. 자연 속에서 느끼는 여유, 함께 하는 동반자들과 나누는 대화, 적은 돈이지만 내기의 긴장감, 시원하게 날아가는 드라이버샷에서 오는 생동감, 퍼팅의 짜릿한 손맛 등 쾌감으로 가득하다.

나는 이 책의 초안을 3년 전에 이메일로 받아서 책으로 편집하여 수시로 정독을 하였다. 귀에 쏙쏙 들어오는 명쾌한 설명, 드라이버를 똑바로 멀리 보내는 방법, 아이언 샷의 원리, 어프로치의 비법, 칩샷 요령, 정교한 퍼팅 기술 등 지금까지 이러한 골프책은 만나지 못하였다.

독자들께서 이 책을 읽어보는 순간 무릎을 딱 치면서 감동을 하게 되고, 골프 실력은 일취월장으로 대폭 향상될 것이라고 확신한다.

저자와 함께 라운딩하면서 필드에서의 기술을 배울 기회가 여러 번 있었다. 코스 공략 방법, OB 구역, 헤저드 구역일 때 간격을 띄우는 정도, 앞·뒤·좌·우의 벙커를 피하는 방법, 앞 Pin과 뒷 Pin. 포대 그린의 공략법, 좌우로 치우친 Pin의 공략법, 2단 3단 그린일 경우의 공략법, 어프로치와 칩샷의 요령, 상세한 퍼팅 기술 등을 가르쳐 주었다.

저자는 최근에도 70, 72, 74타 전후를 치면서 버디를 4개 정도씩 잡아 내곤한다. 몇 해 전에는 Par4 홀을 드라이버 한 방으로 Hole-In시킴으로써 ‘알바트로스’까지 하였다고 한다. 골프가 어렵게 느껴지는 분, 무조건 스코어를 잘 내고 싶은 분께는 이 책이 바이블이 되어 골프를 완전 정복하는 지름길이 될 것임을 확신한다.

2026년 봄 - 우돈희 (의사)