성경 덕분에 목숨을 건졌으니
성경에 목숨을 거는 게 당연하다!

그것은 기적이었다. 피난길에 성경을 가지려고 다시 집으로 향했던 12초로 인해 순경의 눈을 피하게 되어 목숨을 건졌다. 순전히 성경 덕분에 살아난 것이다. 아홉 번의 기적이 연달아 그를 밀어내면서 북한을 탈출해 삶의 기반이 전혀 없던 남한에서 말씀 사역자로서 새로운 인생을 시작했다.
고려신학교(고신대학교 전신)의 중심 교회인 남교회에서 전도사를 시작으로 당대의 유명한 목회자였던 한명동, 한상동, 박윤선 목사 밑에서 배웠고, 성경 말씀을 바르게 깨닫고 연구하기 위해 평생을 씨름했다. 인간적인 명예가 아닌 오직 성경을 더 깊이 알고 싶은 마음 하나로, 수중에 아무것도 없었지만 홀로 배를 타고 미국 유학길에 오르기도 했다.
한국에 돌아온 뒤인 1968년부터 90세인 지금에 이르기까지, 저자는 아무리 바쁘더라도 하루 4시간 이상 성경과 씨름하며 말씀의 광산에서 진리를 캐내 오고 있다. 1998년 은퇴 후부터는 평생 축적된 말씀 지식과 지혜를 기반으로 성경 강해 책을 손수 집필하고 있다. 저자는 이렇게 말한다.
“성경 공부에는 ‘한 방’이 없다. 성경 연구는 뜨개질과 같다. 사업은 잘만 하면 대박이 날 수 있다. 그러나 성경 공부는 사업과 다르다. 한 코 한 코 통과하지 않고는 실력이 늘지 않는다. 그렇게 하나님을 발견해가다가 이 땅을 떠나는 것이다. (…) 성경을 먹어야 성경이 나온다. 성경을 예금해놓아야 성경을 출금할 수 있다. 성경이 줄줄 나올 수 있도록 매일매일 성경을 가득 채우는 삶을 살아야 한다.”

치열하게 말씀을 연구하되,
내가 사는 만큼만 설교한다

신학은 보수적이지만 말씀을 실천하는 삶에서는 주위를 깜짝 놀라게 할 만큼 과감했던 박희천 목사는 고난에 처한 성도와 제자들을 보면 그냥 넘어가는 법이 없었다. 또한, 한 번 일을 맡기면 전폭적으로 믿어주고 밀어주고 일절 간섭하지 않는 스타일이었다. 자타가 공인하는 성경 지식과 깊이를 지닌 그였지만, 설교는 그토록 담백하고 심플했던 이유는 바로 자신이 살아가는 만큼만 설교하는 사람이었기 때문이다. 저자의 성경 사랑과 성도 사랑의 본을 곁에서 체험하면서 자란 많은 제자 목회자들과 성도들은 이제 한국 교회의 기둥이 되어 스승의 정신을 이어가고 있다.
“박 목사님의 설교 시간은 15~20분 정도였다. 설교에서 사용하신 예화는 대부분 성경에 있는 것들이었는데 그 부분도 낯설었다. 한두 해쯤 지났을 때 목사님 설교가 짧고 담백한 이유를 깨달았다. 목사님은 말씀을 선포하시되 자신이 사는 만큼만 설교하시는 듯했다. 예화 대부분을 성경에서 가져오시는 것도 하나님 말씀 자체가 가진 능력을 믿으시기 때문이었다. 상대적으로 짧고 담백해서 낯설었던 설교가 이제는 가장 그리운 설교가 되었다.” (임원택_ 백석대학교 신학대학원장)

추천의 글

“평생 존경할 수 있는 영혼의 스승이 있다는 것은
얼마나 감사한 일인가!”

내 사역의 기초석을 살펴보면, 목사님에게서 배우고 익혔던 것으로 채워져 있다.
오정현(사랑의교회 담임목사)

내가 내수동교회와 박 목사님을 잊을 수 없는 것은 이 기간에 생애적으로 하나님의 영광을 경험하고 설교자로 다시 태어났기 때문이다.
김남준(열린교회 담임목사)

박희천 목사님은 학자 에스라처럼 말씀에 익숙하여 수십 년 동안 성도들을 풍성하게 먹여주셨다.
김봉선(내수동교회 은퇴장로)

목사님은 성경 66권을 모두 머릿속에 넣고 계실 정도로 성경을 사랑하는 분이다.
김홍주(내수동교회 장로)

나는 목사님으로부터 하나님의 말씀을 사랑하며 가까이하는 것과 한 영혼을 뜨겁게 사랑하며 아끼는 목자의 마음을 배웠다.
노선숙(내수동교회 전도사)

목사님은 매 주일 순수하게 성경 말씀을 강론하셨는데 그때마다 강력한 말씀의 능력을 체험했다.
박경남(수지제일교회 담임목사)

젊은 시절, 목사님 곁에서 배웠기에 부족하나마 목회 현장에서 흉내라도 내고 있다.
박성규(부전교회 담임목사)

사람은 원래 가까이서 볼 때보다 멀리서 볼 때 좋은 법이건만, 목사님은 가까이서 뵐 때가 더 좋다.
박지웅(내수동교회 담임목사)

지난 34년간 목사님은 내 삶의 바탕이 된 말씀을 귀하게 풀어주셨다.
배수봉(내수동교회 장로)

청년 시절, 박 목사님의 설교는 내가 설교자로 빚어지는 과정에서 결정적인 토대가 되었다.
송태근(삼일교회 담임목사)

청년의 때에 내수동 시절이 없었더라면 그리고 말씀의 목자 박희천 목사님을 만나지 못했더라면 인생과 목회의 난관을 헤쳐 나오기 힘들었을 것이다.
오정호(대전 새로남교회 담임목사)

지금까지 흔들리지 않는 삶을 살아가는 근간은 내수동교회 대학부 시절에 형성되었다.
이상진(남서울교회 장로)

목사님은 진실하시고, 말씀대로 살아가시려고 마음을 다해 애쓰시는 분이다.
이상하(내수동교회 원로장로)

지금도 목사님이라면 이 본문을 어떻게 읽고 설교하실까 생각하며 강단에 선다.
임계빈(성남 중앙단대교회 담임목사)

말이 앞서기보다 삶으로 사랑을 실천하시는 목사님의 삶에서 사랑 깊은 목회자의 본을 보았다.
임원택(백석대학교 신학대학원장)

목사님이 예수님의 이름으로 베풀어주신 사랑을 늘 기억하고 있으며 이 세상을 사는 날 동안 잊지 못할 것이다.
한수부(서울대학교 명예교수)

조금도 꾸밈이 없는 목사님의 정직한 성품과 겸손은 후학인 나에게 큰 사표요 이정표와 같다.
화종부(남서울교회 담임목사)

내수동교회와 대학 청년부를 떠올리면 나와 동기들은 대부분 행복한 기억밖에 없다.
황원선(백석대학교 교수)