치매환자 200만 명 시대!
치매(알츠하이머)는 가까이에 있다!

길을 가다 흔히 볼 수 있는 “사람을 찾습니다.”로 시작하는 전단지의 절반은 치매노인을 찾는 것이다. 노령인구가 많아지면서 그만큼 치매환자도 꾸준히 증가하는 것이 요즘 추세다. 최근에는 영화나 TV드라마의 소재로 치매가 다뤄질 정도로 치매는 현대병으로 자리를 잡아 가고 있다. 특히 치매환자의 연령층이 해가 거듭될수록 조금씩 어려지고 있다는 것은 꽤 심각한 일이 아닐 수 없다.

국립중앙치매센터의 보고에 의하면 노령화 인구에 비례하여 2013년 국내 치매환자 수는 약 53만 명이지만, 2025년에는 100만 명, 그리고 30년 뒤인 2043년에는 200만 명에 이를 전망이라고 한다. 또한 최근에는 40∼50대에서도 알츠하이머병이 발생하고 있어 문제가 심각하다고 한다. 치매의 원인 역시 특별히 밝혀진 것은 없지만 과도한 스트레스를 받고 사는 현대인들에게 또 하나의 불치병임에는 분명한 사실이다.

2004년 개봉한 손예진, 정우성 주연 영화 '내 머릿속의 지우개'는 젊은 나이에 알츠하이머병에 걸린 여성의 삶을 통해 알츠하이머병의 심각성을 알리고 사랑에 대한 기억이 얼마나 중요한가를 깨닫게 해주는 것에 그쳤지만, 2015년 개봉한 '스틸 앨리스'에서는 아내, 엄마, 교수로서 행복한 삶을 살던 주인공이 알츠하이머병에 걸리면서 기억을 잃어가는 자신에 맞서 싸우며 온전한 자신으로 남길 바라는 주인공의 삶의 대한 애착이 고스란히 담겨 있다. 영화가 전하고자 하는 메시지 역시 감정에만 호소하는 것이 아니라 현실을 제대로 보고 극복하는 것으로 바뀐 것이다. 그만큼 치매는 저 멀리 남의 일이 아닌 바로 코앞 내 일이 될 수도 있다는 것이다.

치매를 예방하는 7가지 방법

첫째, 당질 섭취를 제한한다.
둘째, 식사는 70퍼센트 정도로 한다.
셋째, 의식적으로 등 푸른 생선을 섭취한다.
넷째, 매끼 채소나 과일을 먹는다.
다섯째, 염분을 삼간다.
여섯째, 적당한 운동을 습관화한다.
일곱째, 흡연자라면 즉시 금연한다.

이 7가지 방법은 치매를 예방하는 일반적인 방법론이다. 여기에 현대의학이 아직 그 원인조차 밝혀내지 못한 치매(알츠하이머병)의 치료법은 아직 없지만, 증상완화를 위해 처방하는 MCT오일과 같은 중쇄지방산 함유율이 높은 코코넛오일이 어쩌면 생활 속에서 치매로부터 건강하고 안전하게 내 삶을 지킬 수 있는 예방방법일지도 모른다.