“그림이 아름답다!” -워싱턴 포스트

“《지구가 100명의 마을이라면》은 우리가 사는 지구촌과 지구촌 사람들을 보는 시각을 넓혀 준다.” -호른 북

쉽고 명쾌하게 지구촌의 이모저모를 알려 준다!
“세계의 인구는 68억 명이 넘습니다.
(중략)
이렇게 큰 숫자를 이해하는 건 어려운 일이에요.
이제부터 지구를 딱 100명이 사는 마을로 상상해 보아요.” (5쪽)

작가는 어린이들에게 68억 명이 넘는 사람들이 사는 지구를 딱 100명이 사는 마을로 상상해 보자고 제안한다. 이와 같은 설정은, 실제 숫자로 접했을 때 가늠하기 어려운 사실들도 더 빨리 쉽게 파악할 수 있게 한다. 이를 테면, 먹을 것이 없어 굶어 죽게 될 위험에 처한 아이를 11억 5600만 명이라고 하는 것보다, 지구마을 사람 100명 가운데 17명이라고 하는 게 이해가 더 쉬운 것이다. 이 책은 이처럼 다양한 사람들의 국적, 언어, 종교, 문화와 오늘날 지구가 직면한 문맹 문제, 식량 문제, 환경 문제, 부의 편중 문제 등을 구체적인 숫자를 통해 실감하게 한다.

지구촌 사람들의 다양한 모습을 보여준다!
“지구마을에 사는 100명 가운데,
38명은 수도가 없는 곳에 살고 있으며,
14명은 글씨를 전혀 읽고 쓰지 못합니다.
10명은 하루에 2200원도 안 되는 돈을 법니다.
24명은 전기가 없는 곳에 살며,
텔레비전을 가진 사람은 45명,
컴퓨터를 가진 사람은 22명뿐입니다.”

아이들은 자신의 눈으로 보는 세계가 세상의 전부라 믿기 쉽다. 하지만 지구촌에는 우리와 너무 다른 환경에서 살고 있는 사람들이 많다. 아이들이 미래의 지구를 평화롭고 아름답게 가꾸어 나가기 위해서는, 지구촌 사람들의 다양한 삶을 알고 이해할 수 있는 기회가 필요하다. 이 책은 나라, 종교, 공기와 물, 에너지 등 11가지 주제로 지구마을을 이야기한다. 그 이야기들에서 여러 가지 생활 모습, 지구촌의 변화, 여러 가지 문제 등을 볼 수 있다. 이렇게 펼쳐 보여 주는 세계가 늘 밝은 것은 아니다. 굶고 병들어 죽어가는 사람들, 점점 더 심해져만 가는 빈익빈 부익부, 교육 기회의 격차……. 이런 문제들만 나열해 놓고 보면 지구촌의 미래는 비관적으로만 보인다. 하지만 작가는 희망의 끈을 놓지 않는다.

“다행스럽게도 국제 연합이나 여러 국가, 민간단체들이 지혜를 모아 지구마을을 살기 좋은 곳으로 가꾸기 위해 열심히 일하고 있어요. 배불리 먹을 것과 편히 쉴 곳이 있는 지구마을을 만들기 위해 노력하고 있답니다.”

“지금 이곳에 존재하는 지구와 사람들을 이해하는 것은 우리의 문제를 해결하는 데 출발점이 됩니다.”는 저자의 말처럼 이 책은 더 나은 세상을 만들어 나가기 위한 생각의 토대를 마련해 준다. 건강한 가치관을 가지고 세계를 바라볼 수 있는 계기가 되어 주고, 아이들 스스로 지구마을의 일원으로써 어떤 역할을 할 수 있을지 생각해 보게끔 하는 것이다.

강렬하면서도 따뜻한 그림
그림 작가 셸라 암스트롱은 지구촌 전체를 압축해 놓은 지구 마을의 풍경을 생생하게 구현했다. 갖가지 인종, 집, 옷 등을 한 공간 안에 자연스럽게 묘사해 놓았고, 따뜻하면서도 강렬한 색감으로 아이들의 시선을 잡아끈다. 이 책의 부록 또한 눈여겨볼 만하다. 부모님께 드리는 글에서는 ‘세계화 의식’을 심어 주기 위한 방법들을 소개하고 있으며, 영문판을 실어 원문과 비교해 가며 읽을 수 있게 했다.