『어린 왕자』에서 찾은
‘지금-여기’를 사는 삶의 태도에 대하여

제가 이렇게 몸이 아프면서도
『어린 왕자 인문학』을 세상에 내놓고 싶었던 이유는
‘짧고 굵게’ 살다 간 작가 생텍쥐페리의
『어린 왕자』를 통해 행복하게 사는 데 중요한
‘삶의 태도’들을 배울 수 있다고 보았기 때문입니다.
구체적으로 무엇이 그것인지는 본문에서 하나씩
보시면 좋겠습니다.
― 저자 「프롤로그」 중에서

친구 관계의 작동 원리는
상품 관계의 작동 원리와는 다르다!

이상향을 뜻하는 유토피아는 ‘세상 그 어디에도 없는 곳’으로, 영어로는 no-where이지만 발상을 전환하면 now-here, 즉 지금-여기가 된다. 평생을 교육·노동·경제·생태를 하나로 묶어 사유하고 실천해 왔던 저자 강수돌 교수는 『할머니 할아버지랑 읽는 어린 왕자 인문학』을 통해 ‘돈의 경영’이 아닌 ‘삶의 경영’의 실천을 말한다.

친구 관계는 돈이 없어도 잘 돌아가지만, 상품 관계는 돈이 없으면 돌아가지 않는다고, 어른들은 이 점을 늘 간과하고 있다고, 어떤 상상을 하고 어떤 대안을 갖느냐에 따라 현실의 세계는 얼마든지 바꾸어낼 수 있다고! 그렇게 하려면 생명 감수성을 새롭게 다듬을 필요가 있다. 어린 왕자와 여우의 친구 관계처럼 우리는 인간뿐 아니라 세상의 모든 존재와 좋은 친구 관계를 맺어야 한다.

‘지금-여기’의 시간을 충만하게 즐기라!
그것이 행복한 삶이다.

한 상인이 말한다. 한 알로 일주일 동안 목이 마르지 않는 알약이 있는데, 그 약으로 일주일에 53분을 절약할 수 있다고. 하지만 갈증을 다스리는 알약은 공짜가 아니다. 그걸 살 돈을 벌려면 일을 해야 한다. 그래서 어린 왕자는 말하는 것이다. “차라리 그 시간에 천천히 샘을 찾아 나서겠다”라고. 알약을 먹고 절약하는 시간보다 알약을 사기 위해 일하는 시간이 더 길 수 있다는 것이다.

그렇기에 모든 것이 숫자나 이익으로 환원되는 세계에서는 ‘지금-여기’를 충만하게 즐기기 어렵다. 즉 행복한 삶을 살기 어려워진다. 저자는 비유로 가득한 『어린 왕자』 속 이야기를 현실 세계의 구체적 사례로 끌어와 독자가 더욱 쉽게 이해할 수 있도록 친절하게 풀어낸다. 마치 손자에게 한없는 사랑의 눈길로 이야기를 건네는 할아버지처럼.

어떤 상상을 하고
어떤 대안을 갖고 사는가에 따라
현실은 얼마든 달라질 수 있다!

저자는 『어린 왕자』가 단지 순수한 아이들의 세계와 계산적인 어른들의 세계를 대비하는 것으로 끝나지 않으며, 순수성을 잃고 계산적으로 변한 어른들조차 얼마든지 변화할 수 있다는 것을 이야기해 주고 있는 책이라고도 한다. 다만, 그러려면 자기 성찰과 공감, 이해하고 포용하는 능력을 키워야 하며, 거기에 기억과 용기를 더해야 한다.

아이에게 읽어 주는 이야기에서 출발해 어른의 성찰로 귀결되는 이 인문학적 안내서는 우리를 수직적으로 길들이는 세계의 논리에서 벗어나, 타자와 함께 수평적으로 살아가는 법을 사유하게 할 뿐 아니라, 우리가 잊고 지낸 삶의 기준을 다시 들여다보게 만든다. 우정과 성장, 관계의 의미를 다시 길어 올린 이 책은 아이에게는 새로운 이야기가 되고, 어른에게는 오랜 성찰로 남을 것이다.