형태는 입체적인 풍경을 만드는 근간으로, 각기 다양한 식물의 형태가 조화롭고 균형 있게 어우러질 때 정원의 풍경 또한 아름다워 보인다. 사계절 형태가 변하지 않는 상록수일수록, 시각적으로 압도하는 큰 교목일수록 정원 풍경에 큰 영향을 끼친다는 점에 유의하여 먼저 고려한다. 또 주의해야 할 점은 식물은 시간이 지날수록 그 폭과 높이를 키워 나간다는 사실이다. 정원 내에서 이리저리 옮겨 주기 어려운 교목은 식재 위치를 신중히 결정해야 한다. 또 느티나무나 메타세쿼이아같이 빨리 성장하는 나무들은 묘목을 심는다 해도 작은 정원에는 도입하지 않는 것이 좋다. 정원에 나무를 들이고 싶다면 평소 다양한 나무를 꾸준히 관찰하며 내 정원의 크기와 성장 속도에 맞는 것을 찾아야 한다.

정원의 조연들은 얼핏 보았을 때 그 실체가 눈에 도드라져서는 안 된다. 이를테면 백합이나 튤립처럼 한 송이만 있어도 존재감이 큰 식물들은 누군가의 조연이 되기는 어렵다는 말이다. 이 정원에서는 아타만타가 자작나무의 조연이고 채도가 낮은 숙근제라늄은 아타만타의 조연이다. 조연이 눈에 도드라지면 전체 정원의 분위기도 바뀌게 되니 원래 어떤 꽃, 어떤 느낌을 주연으로 원했었는지 잘 생각해 보아야 한다. 조연이 되는 꽃은 주인공인 꽃보다 명도와 채도가 낮은 것으로 사용해야 효과적이며 꽃의 크기도 훨씬 작거나 꽃송이의 형태가 자유분방한 편이 낫다.

분석을 효과적으로 하려면 감상의 대상이 되는 꽃밭의 ‘얼굴’을 먼저 찾아야 한다. 꽃밭을 만들려고 할 때에도 마찬가지인데, 특히 여러 면이 열린 작은 꽃밭에서는 모든 면을 보기 좋게 하려고 노력하기보다 가장 중요한 면을 찾아 집중하는 편이 더 낫다. 꽃밭이 놓인 위치의 기능이나 용도를 고려하여 감상의 대상이 되는 얼굴 방향을 잡아 준다.

마른 꽃대를 정원의 볼거리로 남겨 두고자 할 때 주의할 점이 있다. 한해살이풀을 비롯해 씨로 번식이 잘되는 식물들은 열매가 터질 때까지 그대로 놔둘지 씨가 퍼지기 전에 잘라 낼지 미리 결정해야 한다. 바람에 잘 날리는 종자들은 열매가 여물어 터지면 담을 넘어 날아가기도 한다. 긴 장마가 찾아온다면 마른 꽃대들은 어김없이 썩거나 꺾이기 쉽다는 사실도 알고 있어야 한다. 이삭이 한들거리는 들풀들 사이에 마른 꽃대들이 환상적으로 어우러진 유럽의 가을 정원 모습이 우리나라에서 연출되기 어려운 이유다.

돌 사이에 식물을 심을 때에는 빛이 얼마나 드는지를 비롯해 다양한 고려 사항이 있는데, 특히 배면과의 관계를 꼼꼼히 살펴야 한다. 이점을 강조하는 이유는 바로 식물이 뿌리 내려 활착하고 먹고살 토양 내 수분 조건 때문이다. 아래보다는 위쪽에 심을 식물일수록 건조에 강해야 한다. 또 석축 상단에 심을지 하단에 심을지에 따라 식물이 자라는 기본적인 형태들을 살펴볼 필요가 있다. 아래로 자라는 성향의 식물은 하단보다 상단에 심는 것이 알맞으며 위로 자라는 성향의 식물은 아래쪽에 심어 주면 석축을 아름답게 뒤덮는 데 뛰어난 조력자가 되기 때문이다.

정원을 가꾸어 본 사람이라면 심을 때부터 빼곡히 심는 경우가 거의 없을 것이다. 성장한 식물의 폭을 충분히 고려하여 간격을 벌려 심는 것이 식재의 기본이기 때문이다. 모종으로 심는다면 더더욱 그렇게 해야 하며 장마철이 있는 우리나라에서는 특히 간격을 벌려 심는 일에 신경 써야 한다. 밀식한 정원은 병충해 발생이 쉽고 장마 후 찾아오는 폭염에 잎이 상하는 등 관리가 매우 어려워진다. 처음 메도 가든을 만든다면 닉 하워드의 정원처럼 생각보다 더 많이 간격을 벌려 심기를 권한다. 일반적인 식물의 폭을 생각한 식재 간격보다 두세 배 정도 더 벌려 심는다. 낮은 밀도로 심긴 식물들이 주는 초지의 매력은 바람이 살랑살랑 불어올 때 절정을 이룰 것이다.