방문하는 브루펍에 대해 공부를 하지 않았고 인터뷰도 하지 않으려 했다. 네트워크가 생기는 순간 전문적이지 않은 나는 마음대로 글을 쓸 수 없을 것 같았고, 훈련되지 않은 애호가의 지극히 주관적인 이야기가 불가능할 것 같았다. 내가 마시는 맥주에 대한 느낌이 충분히 틀릴 수 있다는 전제가 있어야 했다. 하지만 투어를 하며 자연스럽게 사람을 만나고 대화를 나눌 수밖에 없었다. 실은 그게 여행이기도 했다.
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통영에서 평창으로 이어진 첫 번째 투어, 부산에서 출발해 강릉에서 끝을 맺은 두 번째 투어와 함께 서울과 수도권 곳곳에 있는 각기 다른 미지의 세계를 다녔다. 지식이나 정보를 전한다기보다는 펍과 맥주를 좋아하는 사람이 낯선 로컬을 헤매는 여정의 기록에 가깝다. 그리고 늘 그렇듯 미지의 세계는 모험을 동반한다. 그렇게 모험이 시작된다.
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어렵게 도착한 순천양조장에서 첫 맥주로 크래프트 라거를 주문한 줄 알았으나 그것이 카스라는 것을 알게 되었던 순간, 나도 놀랄 정도의 큰 소리로 “네에…?! 카스라고요? 아니 굳이 여기까지 와서 카스를 먹을 이유가…”라고 외쳤다.
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흑두루미는 커피 향이 많이 나는 스타우트였는데, 불과 두어 시간 전 목격한 검은 새를 떠올리지 않을 수 없었다. 그것들의 비상을 보고 온 이상, ‘에스프레소의 풍미가 도드라진 스타우트’라는 객관적이기만 한 리뷰를 할 수는 없었다. 흑두루미를 목격한 순간과 긴 여정 끝에 맛보게 된 흑두루미는 이미 페어링이 되어 있었다.
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한국에서 가장 작은 양조장 투어로 한자리에 서서 360도 돌면 모든 설명을 들을 수 있다. 친한 동네 사람들도 지나다 들러 모닥불 앞에 앉아 맥주를 마신다. 사람이 들고 나가는 것은 자유롭다. 정해진 시간, 작은 뜰에서는 두런두런, 하지만 그리 소란스럽지 않은 맥주 파티가 열린다.
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“아, 릴스 보였구나. 저희는 여러 가지 맥주를 준비하고 있는데 보시다 ‘난 잘 모르겠다 싶으시면’ 제가 설명해 드릴 수도 있으니 평소 좋아하시던 맥주가 뭔지 알려 주시면…”이라는 주인장의 부산 사투리가 빠르게 지나갔다. 그는 들어오는 모든 손님에게 비슷한 말을 했다. 그중 ‘난 잘 모르겠다 싶으시면’은 공통이었다. 그 부분을 아주 짙은 부산 억양으로 말했는데, 이곳에 휘장을 하나 걸고 거기에 쓸 캐치프레이즈로 사용해도 될 것 같았다.
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두 번째 잔으로 비어펍의 로고가 박힌 임페리얼 스타우트, ‘블랙아웃’을 마셨다. 잔을 입에 대자마자, 주인장은 “맛있죠”라고 물었다. 아직 넘기지도 않았다고요. 이런 질문에 맛없다고 할 수 있는 손님이 얼마나 될까. 그런데 맛있었다.
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서버가 이 사람이 알고 시키는 것이 맞는가라는 표정을 하며 잠시 멈춘다. “그거 한 번에 마시는 거 아시죠” 무슨 말이지? 당황하지 말고 여유 있게 긍정의 신호를 보내자. 잠시 후, 500cc 잔에 정말 흰 거품만 가득한 맥주가 올려진다. 정작 보니 당혹스럽다. 이건 줄 알고 주문했지만, 그것이 현실화되었을 때 정말 이거라고? 하는 그런 마음. 멈칫하고 이 신기한 것을 찍기 위해 폰을 꺼내며 시간을 지체한다. 그러자 서버가 다급하게 외친다. “지금 바로 마셔야 한다구욧!” 물론 이런 외침은 아니었을 텐데 그 정도로 급박하게 들렸다.
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당시 경리단의 맥파이 브루샵은 일반 좌석도 아니고 바 테이블에 빙 둘러앉는 방식이었던 것 같다. 그곳의 와이파이 비밀번호가 ‘beerbeer’라는 것도, 그릴드 치즈 샌드위치의 맛이 어땠는지, 어떻게 서빙되었는지도 기억난다. 그로부터 십몇 년이 더 흘렀다.
--- p.122

크래머리에서 ‘논알코올 페일 에일’을 주문하면, 이 양반이 운전을 할 사람이구나, 를 간파한 서버의 장황한 설명이 이어진다.
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늦겨울에서 봄까지 여러 지역의 브루펍을 다니며, 그리고 사람들을 만나며 나는 지면에서 10cm 정도 떠 있었다. 일상에 섞인 다른 공기를 마시고 있었다. 이제 다시 착지해 평범한 직장인의 기본값인 일상으로 돌아갈 때가 왔다. 304에서 라거 애프터 올을 마시며 나는 기본값으로 착지를 하는 중이었는지도 모르겠다. 돌고 돌아 라거로. 그리고 돌고 돌아 다시 일상으로.