익숙함은 생각보다 강한 힘을 가진다. 오래 신은 신발이 편한 것처럼, 오래 반복한 행동과 생각도 자연스레 자기의 일부가 된다. 나 역시 마찬가지였다. 혼자 있는 걸 좋아하고, 새로운 사람들을 싫어하는 게 당연한 내 모습인 줄 알았다.
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가끔은 다시 예전처럼 안전한 선택 뒤에 숨고 싶다는 생각도 든다. 누군가 정답이라고 말해준 길을 따라가면 적어도 불안하지 않을 테니까. 하지만 이제는 안다. 불안하지 않은 삶이 후회 없는 삶이 되는 건 아니라는 것을. 그래서 나는 불안을 완벽하게 없애려 하기보다는, 불안과 함께 살아가는 법을 배우고 있다.
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비교는 참 무섭다. 남이 가진 걸 보는 순간, 방금 전까지 충분했던 내 삶이 갑자기 부족해진다.
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가장 중요한 생각은 ‘선택권이 나에게 있다는 것’이다. 자유가 있다는 것이다. 그것을 안 해서 가치가 떨어지고, 강박이 생기는 것보다 100배 낫다. 적어도 나는 그렇게 작동하는 인간이다!
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막막할 때는, 그냥 지금 당장 할 수 있는 걸 한다.
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역할도 과하면 결국 지친다. 당신이 잘 들어주는 사람이라면, 어느 순간 모든 고민이 당신에게 모일 수 있다. 당신이 책임감 있는 사람이라면, 어느 순간 모두가 당연히 당신이 해줄 거라고 생각할 수 있다. 당신이 밝은 사람이라면, 힘든 날에도 분위기를 살려야 할 것 같은 압박을 느낄 수 있다. 잘하는 일이 곧 반드시 해야 하는 일이 될 때, 사람은 지친다.
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관계의 속도를 늦춘다는 것은 마음을 줄인다는 뜻이 아니다. 오히려 마음을 오래 지키기 위해 속도를 조절하는 일이다. 너무 빠르게 달리는 차가 쉽게 사고나듯, 너무 빠르게 가까워지는 관계도 서로를 다치게 할 수 있다. 마음을 아끼는 것이 아니라, 마음을 함부로 소진하지 않는 것이 중요하다.
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생각해보니 이상한 일이었다. 나는 분명 요즘 중요하다고 말하는 AI도 배우고 있었고, 온갖 자기 계발을 하며 갓생을 살고 있었다. 그런데 정작 왜 그것들을 하고 있었는지 설명할 수 없었다. 열심히 계획을 세우고 루틴을 만들며 달려가고 있었지만, 그 모든 행동은 하나로 연결되지 않았다.
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완벽한 하루를 위해서는 우리 삶에 변수가 존재한다는 것을 인정하고 그 시간을 기꺼이 내어줘야 한다. 마치, 한 번의 실수를 봐주는 것처럼, 하루 한 번 나의 변수를 인정할 수 있는 틈을 마련하면 우리는 훨씬 더 계획에 대한 성공률이 올라갈 것이다.
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습관은 변별력 없이 흘러가는 인생에서 의도한 인생의 방향으로 움직이도록 만들어준다. 과잉의 시대에서 나에게 맞는 걸 잘 선택하여 의도를 가지고 나아가고자 하는 방향으로 걸어가야 한다.
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나도 그랬다. 그날그날 대표님의 기분에 하루의 성패가 달려 있었다. 매일 아침 복권을 긁는 기분으로 출근했다. 그러면서도 잘 살고 있는 줄 알았다. 이렇게 달리는 게 성장인 줄 알았다. 열심히 달리는 줄 알았는데, 사실 제자리에서 빙빙 돌고 있던 거였다.
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돌아보니 나는 늘 최선을 다해 참고 있다고만 생각했다. 하지만 사실은 불안을 성장으로 덮고 있었는지도 모른다. 성장은 끝이 없다. 일도 끝이 없다. 해도 해도 계속 해야 하는 것이다. 내게 필요했던 것은 더 빨리 달리는 능력이 아니었다. 나만의 페이스가 있어야 했다.