대통령 사진 취재의 실재! 대통령의 사진은 누가 어떻게 찍는가? 공무원에 대한 은어 가운데 ‘어공’과 ‘늘공’이라는 말이 있다. 어공은 ‘어쩌다 공무원’, 늘공은 ‘늘 공무원’이라는 의미다. 정부의 전속 사진가에는 어공과 늘공이 있다. 어쩌다 공무원이 된 사진가는 대통령 임기와 함께 퇴직하며, 늘공 사진가는 대통령실에 출입하지 못한다. 그리고 민간인 신분으로 청와대를 출입하는 청와대출입사진기자단(대통령실사진기자단)이 있다. 공무원과 기자들이 대통령의 국내외 행사에 동행하며 역사적으로 중요한 순간을 기록한다. 이들이 때로는 협력하고 때로는 경쟁하며 촬영하는 ‘대통령 사진’의 세계로 들어가 보자. 악수 사진에도 주제가 있다, 카메라가 포착하는 결정적 순간 누가 기록하느냐에 따라 기록되는 순간이 다르다. 대통령실에서는 대통령의 사진이 정부에 유리한 장면이기를 원한다. 그래서 온갖 이유를 붙여 사진을 ‘제공’하려 한다. 하지만 평범해 보이는 악수 사진에도 그날 뉴스에 따라 주제가 되는 순간이 있다. 대통령이 야당 대표와 만난다고 가정할 때, 대통령실에서는 평범하게 악수하는 사진을 제공하고 싶어 한다. 그러나 기자들은 악수 후 묘한 표정으로 돌아서는 순간을 포착한다. 독자들에게 뉴스를 보여주고 싶기 때문이다. 저자는 대통령 사진을 찍는 과정, 청와대 출입 사진기자의 구체적인 일정과 동선, 경험에 기초한 수많은 대통령 사진 이야기를 흥미롭게 엮어냈다. 미국 백악관 출입 사진기자를 직접 인터뷰한 내용과 일본 사례도 우리의 상황을 이해하는데 도움이 된다. 지도자는 어떤 모습으로 보이길 원하는가? 대통령의 시각적 아이덴티티 조선시대에는 왕의 얼굴을 함부로 그릴 수 없었다. 왕의 얼굴을 표현하는데 화가들이 갖고 있던 불경(不敬)에 대한 두려움은 권위주의 정권 시절, 대통령의 사진을 정부가 직접 촬영해 언론에 게재하게 하는 관행으로 이어졌다. 민주화와 영상 시대는 대통령 사진의 표현 방식에도 변화를 주었다. 역대 정권별로 대통령의 얼굴을 관리하던 방식의 특징이 있었다. 군인이었던 대통령은 양복 차림의 사진 수만 장을 배포했고, 사진 기자가 행사장에 와야 안심하는 대통령도 있었다. 언론을 불신했지만 사진에 대한 컨설팅을 정식으로 받은 대통령도 있었다. 현재는 미국의 영향을 받아 광고 및 여론 전문가, 미디어 컨설턴트가 참모진에 함께하며 대통령의 얼굴을 과학적으로 부각시키고 있다. 현대사와 함께 압축 성장한 이미지 정치, 사진과 함께 보는 그 역사는 ‘사진’을 읽는 즐거움을 더욱 풍성하게 만들 것이다. 28년 경력의 사진기자 눈에 비친 사진 속 권력! 사진기자가 대통령 사진의 모든 것을 알지는 못한다고 저자는 말한다. 그러나 동시에, 대통령 사진을 가장 많이 경험해 본 이들이 일간지 사진기자들이라는 것도 언론계 종사자들은 잘 알고 있는 사실이다. 저자는 자신과 동료 사진기자들이 보고 겪은 역사와 특징을 이 책으로 정리했다. 특히 1980년대부터 1990년대까지 청와대를 출입했던 사진기자들의 증언과 필자가 직접 경험한 취재 현장의 사례들을 연결시킴으로써 책의 완성도를 높였다. 필자는 이 책을 계기로, 태동기와 더불어 전성기에 들어선 우리나라 대통령 사진을 점검할 기회가 열리길 기대한다.