첫 책이 ‘내가 어떻게 무너지지 않았는지’에 대한 이야기였다면, 이 책은 ‘나는 이제 어떻게 살아가는가’에 대한 이야기입니다. 같은 자리에 서 본 사람이 들려주는 한마디가, 어떤 화려한 이론보다 멀리 닿는다는 것을 저는 믿습니다. 이제는, 나로 살겠습니다.
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중년의 통증은 훈장이 아닙니다. 그것은 내 몸이 나에게 보내는 가장 절박한 구조 신호입니다. “주인님, 저 좀 제발 돌봐 주세요! 더는 못 버티겠어요!”라고 외치는 몸의 비명입니다. 자동차 계기판에 엔진 경고등이 켜졌는데 “괜찮아, 가던 길 가자”하며 액셀러레이터를 밟는 운전자는 없습니다. 하지만 우리는 우리 몸에 대해서는 너무나 용감하게, 아니 무모하게 그 경고등을 무시하며 살아왔습니다.
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감정이 폭발할 때 “아, 내가 화가 났네!”라고 상황에 매몰되는 대신, “아, 지금 내 호르몬이 춤을 추고 있구나”, “내 뇌 속의 세로토닌이 부족해서 경고등을 켜는구나!” 하고 한발 물러서서 내 감정을 바라보는 연습이 필요합니다. 이것은 나의 인격적 실패가 아니라 자연스러운 생물학적 변화임을 인정하는 일입니다.
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우리는 몸의 근육을 키우는 일에는 참 열심입니다. 하지만 눈에 보이지 않는 ‘멘탈 근육’, 즉 마음의 힘을 단련하는 일에는 얼마나 신경 쓰고 있을까요? 중년이 될수록 이 멘탈 근육의 중요성은 몸의 근육보다 훨씬 커집니다.
---p.31

저는 남편이 퇴직하고 집에 머무는 시간이 길어지자, 나의 왕국에 낯선 동거인이 생긴 셈이 되었습니다. 20여 년 넘게 아침 일찍 나가 저녁 늦게 들어오던 남편이 이제는 하루 종일 집에 있습니다. 제가 책 읽는 시간, 글 쓰는 시간, 멍하니 창밖을 바라보는 시간까지 모든 순간에 남편이 존재합니다.
---p.59

분명히 말씀드리고 싶습니다. 우리의 뇌는 늙은 것이 아닙니다. 다만 오래 쓰지 않아 ‘녹이 슬었을’ 뿐입니다. 뇌는 늙어서 못 쓰는 것이 아니라, 쓰지 않아서 늙어가는 것입니다.
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두 번째 이야기는 첫 번째 이야기와 다른 속도로 흘러갑니다. 첫 번째 이야기가 주변이 그렇게 기대해서 흘러간 이야기였다면, 두 번째 이야기는 내 속도로 갑니다. 저 박경옥은, 이 책을 읽고 있는 당신의 두 번째 이야기를 진심으로 응원합니다. 이제는, 나로 살겠습니다.