序文(서문)

소크라테스는 기원전 470~399년 사이에 활동한 고대 그리스의 철학자로, 그의 사상은 서양철학의 기초를 다지는데 기둥 같은 역할을 하였다. 소크라테스는 인간의 道德的(도덕적), 哲學的(철학적) 지식을 탐구하며 철학의 중요성을 강조했다.

그는 문답식 대화를 통해 인간의 지적 한계와 無智(무지)를 밝혔다. 또한 진지한 대화를 통해 자신의 사상과 의식을 전달했고 진리를 발견하기 위해 끊임없는 물음과 질문을 던지며 인간의 내면을 탐구하는 방법을 제시하였다.

그는 개인의 도덕적 책임과 善(선)의 중요성을 강조하며 哲學的 思考(철학적 사고)를 통해 인간의 삶을 개선할 수 있다고 믿었다. 그의 사상은 현대까지도 많은 사람에게 영향을 미치고 있으며, 지구 역사가 존재하는 한, 소크라테스의 철학적 사고는 창공의 별처럼 인간 內面(내면)의 빛으로 효력을 나타낼 것이다.

내 나이 20대쯤 읽었던 소크라테스와 지금 관찰하여 보는 소크라테스의 사상은 아주 다르다. 그는 영혼불멸(靈魂不滅)을 생전에 늘 주장한 신앙인(信仰人)이었다. 하지만 그와 변론하는 사이에 코너에 밀려 困惑(곤혹)을 치르던 3인의 소피스트들에게 告訴(고소)를 당하여 급기야 이 아테네의 빛은 사형선고를 받는다.

그는 간수가 건네주는 毒藥(독약)을 섞어 만든 당근 주스를 마시고 죽음을 觀照(관조)하는 위대한 깨달음을 얻는다. 구체적이며 리얼(real)한 장면은 각 장에서 에세이 형식으로 풀어 쓸 것이다.

간수가 지휘봉으로 발목과 무릎 정강이를 툭툭 두드리며 감각이 있느냐고 물을 때 그는 상체를 일으켜 평소 그가 늘 말하던 ‘영혼은 죽지 않는다’라는 확신을 깨닫고 “영혼은 불멸한다!”라고 외치며 손가락으로 하늘을 가리켰다. 그 후 많은 종교들이(특별히 기독교) 소크라테스의 수제자(首弟子) 플라톤을 통해서 플라토니즘의 이데아 思想(사상)과 영혼 불멸설에 대해 큰 영향을 받았다.

필자가 이 책을 쉽게 풀어쓰기로 남기는 것은 나를 아는 사람들과 의식이 진보적(進步的)인 사람들에게 소크라테스가 얼마나 아름답고 고결한 정신을 소유한 사람인가를 다시 소개하고저 함이다. 오직 문자주의, 보수주의(保守主義) 교인들이나 단군(檀君)의 목을 치고, 절에다 불을 지르며 獨善(독선)을 고수하려 전쟁을 불사하는 이들이 아직도 대다수인 시대에 누구든지 이 글을 한 번 읽으면 세상에서 가장 열심히 살다가 멋지게 세상을 떠난 정신계의 스승이며 연금술사를 볼 것이다.

심오한 形而上學(형이상학)적 철학의 오솔길을 지나면 마치 솔로몬왕처럼 더 큰 신앙으로 거듭날 것이며 인간의 의식은 크게 진화될 것이다.

* 漢字(한자)가 사라져가는 시대에 몇 자라도 기억하자는 의미에서 한자를 위해 添附(첨부) 하였으니, 이해를 바란다.