수전 손택은 한 인터뷰에서 “사랑을 하면 누구나 사랑에 대한 철학자가 된다”고 말했다. 사랑에 빠진 사람은 사랑이 무엇인지 묻고, 상처받은 사람은 관계의 의미를 생각한다. 삶 앞에서 자주 흔들리는 사람은 결국 어떻게 살아야 하는지를 묻게 된다. 나도 그랬다. 조금 덜 후회하며 사는 법, 타인과 함께하면서도 나를 잃지 않는 법, 고통 속에서도 삶을 계속 사랑하는 법을 알고 싶었다. 그 질문들을 따라가다 보니 어느새 철학을 좋아하게 되었다.
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플라톤의 여러 대화편에서 소크라테스는 한 가지 사실을 거듭 보여준다. ‘철학은 다 안다고 믿는 사람에게서가 아니라, 자신이 모른다는 사실을 자각하는 사람에게서 시작된다’는 사실이다. 이 말의 의미는 명확하다. ‘스스로의 부족함을 아는 사람만이 진짜로 배우려 한다’는 것이다. 따라서 ‘무지의 자각’은 부끄러운 상태가 아니라 철학으로 들어가는 문턱이다.
--- pp.29-30

우리는 선과 악이라는 말을 아주 자연스럽게 사용한다. 어떤 행동을 보며 “저것은 선하다”라고 말하는가 하면 어떤 사람의 선택을 보며 “저것은 악하다”라고 말한다. 마치 선과 악의 기준을 처음부터 알고 있던 것처럼, 너무 익숙하게 사용하곤 한다. 그러나 니체는 바로 이 익숙함을 의심했다. 그는 무엇이 선이고 무엇이 악인지를 곧바로 묻기보다 사람들이 언제부터 어떤 대상을 선이라 부르고 악이라 부르게 되었는지를 추적하고자 했다.
--- p.80

누군가에게 분노의 대상이 된다는 것은 힘든 일이다. 심지어 그 누군가가 가까운 사람이라면 더욱 그렇다. 억울하고 속이 상하는 게 당연하다. 에픽테토스 또한 그런 마음을 모른 척하라고 말하지 않는다. 다만 그 순간에도, 삶의 중심을 어디에 둘 것인지 스스로 물으라고 권한다. 상대의 감정만 붙들고 있으면 내 삶의 주도권은 그 사람의 반응에 묶인다. 그러나 내가 할 수 있는 말과 행동을 살피기 시작하면, 문제의 중심은 다시 내 삶으로 돌아온다. 이것이 에픽테토스가 말하는 ‘철학’이다. 철학의 주체는 결국, 그 철학을 살아내야 할 사람 자신이다.
--- pp.125-126

사람에게는 기쁨, 두려움, 욕망, 분노 같은 수많은 감정이 생겼다가 사라진다. 문제는 이런 감정들이 상황에 비해 지나치거나 엉뚱한 곳으로 향할 때다. 분노도 마찬가지다. 화를 내야 할 일에 아무런 분노를 느끼지 못한다면 그 성품은 좋은 게 아니라 무감각한 것이다. 반면, 사소한 일에도 지나치게 자주 분노한다면 그것은 정당한 반응이 아니라 감정의 폭발에 가깝다. 그래서 아리스토텔레스는 분노를 ‘알맞은 기준 안에서 다루어야 할 감정’으로 본 것이다.
--- p.187

스피노자의 관점에서 인간은 자연 안에 있는 존재다. 인간의 몸도 자연 안에 있고, 인간의 마음도 자연 안에 있으며, 인간의 욕망과 감정과 행동도 자연의 질서 안에서 생겨난다. 분노와 미움, 기쁨과 슬픔, 욕망과 두려움도 갑자기 원인 없이 솟아나지 않는다. 그것들은 모두 어떤 원인 속에서 일어나고, 어떤 조건 속에서 커지거나 약해진다. 그러므로 그는 인간을 이해하려면 인간의 감정과 행동을 자연의 질서 안에서 보아야 한다고 생각했다.