이 책은 아브라함 카이퍼(Abraham Kuyper, 1837~1920)의 만년의 대작 『그리스도의 왕권(Pro Rege, of het Koningschap van Christus)』 전3권에 대한 통합 해제서이다. 카이퍼가 이 책에서 외친 한 문장, 곧 “우리 삶의 모든 영역에서 그리스도께서 ‘내 것이다!’라고 외치지 않으시는 곳은 단 한 치도 없다”는 선언은, 신앙을 교회의 담장 안에 가두려는 모든 시도에 대한 근본적인 도전이었다.

저자는 이 선언이 오늘의 한국 교회, 특히 분단이라는 미완의 역사 앞에 서 있는 한반도의 그리스도인들에게 여전히, 아니 그 어느 때보다 절실하게 요청되
는 신학적 명제라고 확신하며 이 해제 작업에 착수하였다.

이 책은 저자의 학문적 여정의 자연스러운 연장선 위에 놓여 있다. 저자는 남아프리카공화국 스텔렌보쉬대학교에서 성서학을 수학한 이래, 숭실대학교에서 남아공 진실화해위원회(TRC)가 한반도 평화구축에 주는 함의를 주제로 박사 학위 논문을 저술하면서, 요한 갈퉁(Johan Galtung)의 평화론, 마셜 로젠버그(Marshall B. Rosenberg)의 비폭력대화

(NVC, Nonviolent Communication),VC,Nonviolent Communication),니콜라스 월터스토프(Nicholas Wolterstorff)의 정의론을 개혁주의 신학의 토대위에서 종합하는 작업을 수행해 왔다. 이후 숭실대학교 서울통일교육센터의 사무처장으로, 통일부 통일교육위원으로, 그리고 교회의 통일선교 사역자로 섬기면서 통일교육, 평화연구, 북한선교, 탈북민교회 섬김의 현장을 오가는 동안, 저자의 마음속에는 하나의 질문이 점점 또렷해졌다. 곧 “이 모든 실천을 하나로 꿰는 신학적 기초는 무엇인가”라는 물음이다.

그 물음에 대한 저자의 대답이 바로 카이퍼의 기독교 세계관, 그중에서도 그리스도의 왕권 사상이다. 그리스도의 왕적 통치는 휴전선 이남에 국한되지 않으며 북녘 땅을 포함한 한반도 전체에 미친다. 국가가 모든 삶의 영역을 통제하는 북한 사회의 현실 앞에서, 각 영역이 하나님께로부터 고유한 주권을 부여받았다는 카이퍼의 영역주권(souvereiniteit in eigen kring) 사상은 통일 이후 사회 재건의 원리를 성찰하는 데 깊은 통찰을 제공한다. 또한 일반은총 교리는 체제와 이념의 장벽 너머에 있는 사람들 속에서도 일하시는 하나님의 손길을 발견하게 하며, 북한선교를 단순한 ‘영혼 구원’의 차원을 넘어 그리스도의 왕적 통치가 삶의 전 영역에 회복되는 총체적 선교로 이해하도록 이끈다. 요컨대 이 책은 통일과 평화, 북한선교라는 저자의 오랜 연구와 사역이 개혁주의 공공신학이라는 뿌리에서 어떻게 자라나는지를 확인하는 작업이며, 그 뿌리를 한국 독자들에게 온전히 소개하려는 시도이다.

이 책의 구성은 다음과 같다.

제1부에서는 카이퍼의 생애와 시대적 배경, 그리고 Pro Rege 3부작의 전체 구조를 개관한다. 제2부에서 제4부까지는 원저의 제1권(그리스도 왕권의 고귀한 본질), 제2권(개인·교회·가정에 미치는 왕권),제3권(사회·국가·학문·예술에 미치는 왕권)을 시리즈별로 충실히 해제한다.

제5부에서 Pro Rege 전3권의 신학적 공헌과 한계를 비판적으로 검토하고, 현대 신학·철학과의 대화를 거쳐 한국 교회와 사회, 특히 한반도의 통일과 평화의 과제에 대한 적용을 모색한다. 부록으로 카이퍼의 생애 연보와 상세한 참고문헌을 수록하여 후속 연구자들에게 디딤돌이 되고자 하였다.

이 자리에서 저자는 이 책의 저술 방식에 관하여 독자들에게 정직하게 밝혀두고자 한다. 이 책은 인공지능(AI) 도구를 연구 보조 수단으로 적극 활용하여 저술되었다. 방대한 네덜란드어 원전과 영역본의 대조, 1차·2차 문헌의 정리와 검색, 초고의 구성과 문장 다듬기 등의 과정에서 AI는 유능한 연구 조수의 역할을 감당하였다. 그러나 저자는 AI가 산출한 모든 내용을 그대로 수용하지 않았음을 분명히 한다. 원전 및 표준 번역본과의 대조, 사실관계와 인명·지명·연대의 확인, 신학 용어의 통일, 참고문헌의 실재 여부 검증에 이르기까지, 전체 원고에 대하여 수차례에 걸친 다단계 교정과 검증 작업을 거듭하였다. 학문의 세계에서 존재하지 않는 문헌을 인용하거나 확인되지 않은 사실을 기술하는 일은 결코 용납될 수 없다는 것이 저자가 오랫동안 견지해 온 원칙이며, 이 책 역시 그 원칙 위에서 완성되었다. AI 시대의 신학 저술이 어떠해야 하는가에 대한 하나의 정직한 시도로서, 도구는 새로워졌으되 검증의 책임과 학문적 엄밀성은 오롯이 저자의 몫이라는 사실을 이 책은 증언한다.
따라서 이 책에 남아 있을 수 있는 모든 오류의 책임 또한 전적으로 저자에게 있다.

이 책은 결코 저자 혼자의 힘으로 완성된 것이 아니다. 저술의 전 과정에서
주변의 여러 지인들과 학자들의 응원과 관심이 저자에게 큰 힘이 되었다.

숭실대학교와 숭실평화통일연구원의 동료 교수 및 연구자들은 카이퍼 사상과 한반도 문제를 잇는 이 작업의 의의를 일찍부터 알아보고 격려해 주었으며, 기독교 통일학회의 여러 학자들은 학문적 대화와 조언을 아끼지 않았다. 통일교육의 현장에서 만난 통일교육위원들과 동역자들, 그리고 충현교회의 목회자들과 성도들, 특히 통일선교의 비전을 함께 품고 기도해 준 통일선교부 지체들의 변함없는 관심은 긴 저술의 여정에서 지치지 않도록 붙들어 준 은혜의 손길이었다. 원고를 읽고 귀한 조언을 건네준 모든 분들, 그리고 이 책의 출간을 기꺼이 맡아준 출판사에 깊은 감사를 드린다. 무엇보다 오랜 연구와 집필의 시간을 묵묵히 감내하며 곁을 지켜 준 가족에게 마음 깊은 곳으로부터 사랑과 감사를 전한다.

바라기는 이 책이 카이퍼의 Pro Rege를 한국어로 깊이 있게 소개하는 학문적 통로가 되는 동시에, 분단의 땅에서 그리스도의 왕권을 고백하며 살아가는
이들에게 신학적 나침반이 되기를 소망한다. 그리스도께서 왕이시라면, 그분의 통치가 미치지 않는 땅은 없다. 휴전선 너머의 땅과 사람들 위에도 그분의 왕권은 유효하다. 이 고백이 한국 교회로 하여금 통일과 평화의 사명을 회피할 수 없는 신앙의 과제로 받아들이게 하는 데 이 책이 작은 밑거름이 된다면, 저자로서 더 바랄 것이 없다.모든 영광을 만유의 왕이신 그리스도께 돌린다.

Pro Rege — 왕을 위하여!

2026년 여름
상도동 숭실대학교 연구실에서
최 준 호