현재 우리 경제는 구조조정의 몸살을 앓으면서 나름대로의 진로를 모색하고 있다. 유통업계에서도 피나는 노력을 통해 고객만족과 가치창출에 보다 가까이 다가가려 하고 있다. 그러나 그런 노력에도 불구하고, 국내유통은 정보와 물류 흐름의 표준화 부족, 제조업체와 유통업체간의 갈등, 소매업체간의 비차별화 등으로 혁신적인 구조변화가 잘 이루어지지 않고 있다. 특히 유통은 소매, 도매, 물류, 제조업체, 공급자 등을 총체적으로 연계할 수 있는 물적, 인적 네트워크를 형성해야 하고, 무엇보다 상호 신뢰할 수 있는 공유체제를 향해 나아가야 하는 과제에 직면해 있다.

편의점은 국내에 1989년 5월 첫선을 보인 이후, 8년만인 1997년 4월에는 연간 총매출액이 1조원을 달성할 정도로 매우 빠른 속도로 성장해 왔다. 1997년 말에 IMF 여파로 약간 주춤하긴 했지만, 1999년 이후 1조 180억원 규모로 다시 신장하였다. 또한 패스트푸드 서비스의 확장, 전산 시스템의 강화, 점포 리뉴얼 등을 통해 변화에 능동적으로 대응하고 있다. 편의점의 가장 큰 특징은 생활지역과 밀접한 거리에 있으면서 24시간 운영함으로써 시간 해방 역할을 하는 것이다. 이 책에서 편의점, 그 가운데서도 7-Eleven에 주목하는 이유는, 유통혁신의 시발점인 소비자 만족과 가치 수준이 향상에 있어서 선두에 선 모델이기 때문이다.

이 책은 일본 유통혁신을 주도하고 있는 이토요카도 그룹의 7-Eleven 스즈키 회장의 경영철학이 관통한 일본의 7-Eleven의 유통혁신의 근간을 다룬다. 또 우리나라의 7-Eleven을 중심으로 한 편의점의 현황과 전망을 살펴본다. 저자들은 7-Eleven이 오늘날과 같은 변화의 시대에 살아남을 수 있는 힘으로 철저한 소비자의 관점, 끊이없는 소비생활의 변화에 대응하여 생활 파트너가 되기, 체인화를 통한 상호 윈-윈 전략, 정보와 물류 시스템화를 통한 철저한 단품 관리, 전문 경영 능력 등 다섯 가지를 들고 있다. 이 책에 담긴 국내 7-Eleven의 성공 사례를 통해 유통의 혁신이 어떠한 방향으로 이루어지는지를 엿볼 수 있다.