아, 영어가 뭐길래!

영어 격차가 신분과 소득을 가른다!! 잉글리시 디바이드(English Divide; 영어격차)라는 신조어만큼 우리 사회에서 영어의 위치를 극명하게 보여주는 단어가 또 있을까?

사내 미팅이 영어로 진행되는가 하면 승진을 앞둔 대기업 간부들이 영어 실력을 쌓느라 비지땀을 흘리는 것이 일상적인 풍경이 된지 오래이다. 특히 IMF 이후 외국 자본이 대거 국내로 진출하고, 국내외 업무간의 벽이 허물어지면서 영어는 1류냐 2류냐를 가르는 기준이 되었다. “영어 프리미엄이 연봉의 20% 차이를 가져온다”는 것도 공공연한 비밀이다.

“강남 아이들은 유치원부터 중학교 때까지 영어 공부에 1억 원을 들인다”는 소리에 애꿎게 가슴만 치는 부모들은 또 얼마나 많을까. 오죽하면 ‘다시 태어난다면 어느 나라 사람으로 태어나고 싶은가’란 설문조사에 10~30대의 대다수가 ‘미국’이라고 답했을까? 이유는 ‘영어를 제2외국어로 배우지 않아도 되니까’였단다.

그럼 영어를 배우면 되지 뭐가 문제인가? 라고 말할 수 있다면 당신은 굉장한 행운아이다. 대개의 사람들은 평생을 배워도 61만 개가 넘는 방대한 어휘와 시시각각 변하는 그 복잡다단한 문장구조를 마스터하지 못하기 때문이다. 아니 마스터는커녕 입 한번 뻥긋해 보지 못하는 경우가 허다하다.

“잉글리쉬를 못한다고? 그럼 글로비쉬를 하면 되지.”
세계적인 다국적기업 IBM 유럽지사에서 근무하면서 40개국에서 온 동료들과 업무를 진행해야 했던 프랑스인 장 폴 네리에르 씨가 영어 때문에 가슴앓이를 하는 전세계 88%의 비영어권 사람들을 위해 해결책을 제시했다. 바로 간편하고 쉬운 영어, ‘글로비쉬’ (Globish)로 의사소통을 하자는 것.

40개국에서 온 동료들이 제 각각의 영어로 너끈히 대화를 나누는 것을 보고 ‘지구촌 영어’의 존재를 알게 됐다는 네리에르 씨의 영어마스터 비결은 간단하다. 쉬운 영어로 말하자! 영어는 목적이 아니라 도구이면 족하기 때문이다.

글로비쉬는 1500개의 기본단어로 이루어진다. 가령 1500개 단어에는 조카(nephew)나 질녀(niece) 같은 까다로운 단어는 들어있지 않다. ‘형의 아이들’(children of my brother), 혹은 ‘형의 아들’(my brother's son)이라고 쉬운 단어만 조합해도 얼마든지 뜻이 통한다는 것이다. 여기에 24개의 간단한 문장구조와 기본적인 발음 원칙만 지키면 누구나 쉽게 영어로 말을 할 수 있다는 게 네리에르 씨의 주장이다.

글로비쉬는 학습법을 담은 이론서와 워크북의 총 2권으로 구성되어 있다.
1권 <글로비쉬로 말하자>에서는 글로비쉬로 유창하게 표현하는 13가지 기술과 실천방법을 담았고, 2권 트레이닝 북 <글로비쉬로 말하자 - 워크북>에서는 글로비쉬 기본문형과 발음, 어휘 연습을 통해 실제적인 의사소통 능력을 길러준다.

이 정도라면 나도 해볼 수 있겠다는 자신감을 주는 일종의 <쉬운 영어학습서>이다. 출간 즉시 프랑스 아마존에서 외국어 부문 1위를 차지한 화제의 책으로 한국어판에 이어 이탈리어, 스페인어, 영어판도 곧 출간될 예정이라고 한다.