나는 20년간 부동산 업계에 몸담았다.
직장인으로 국내외 다양한 부동산 자산을 관리했고, 주로 최상급지 상업시설을 직접 운영하고 관리하는 일을 해왔다. 업계에서 살아남기 위해 요구되는 자격은 대부분 취득했고, 휴일 근무와 야근을 마다하지 않았다. 삶의 우선순위는 늘 일이었다.
그 결과 최연소 승진을 거듭했고, 국내 최고 수준의 급여를 받는 위치까지 올라갔다. 겉으로 보기엔 부족할 것이 없는 커리어였다.
그러나 2024년 추석을 막 지나, 나는 갑작스럽게 퇴직을 맞았다.
20년의 직장 생활을 정리하고 손에 남은 것은 개인 짐을 담은 과일 상자 하나뿐이었다. 그 순간 분명히 깨달았다. 내가 쌓아 올린 커리어의 대부분은 회사라는 울타리 안에서만 유효했다는 사실을.
―― 허업(虛業) ―― 이었다.
그때부터 질문이 시작됐다.
이 허업을 나는 언제까지 연장할 것인가.
지금까지 해왔고, 배웠고, 잘한다고 믿어왔던 일들을 직함 없이 스스로 증명해 낼 용기는 있는가.
두려움이 없었다면 거짓말이다.
하지만 결국 선택해야 했다. 나는 창업을 선택했다.
현재 나는 직장 생활 시절의 연봉 이상을 안정적으로 벌어들이는 매장을 운영하고 있다. 이것은 성공담이 아니다. 다만 회사 밖에서, 처음으로 내 판단이 스스로 증명된 기록이다.
그리고 이 경험을 통해 한 가지를 분명히 확신하게 되었다.
프랜차이즈 카페 창업은 ‘안정적인 선택’처럼 보이지만, 구조를 이해하지 못하면 오히려 가장 위험한 선택이 될 수 있다는 사실이다.
이 책은 그 구조에 대한 이야기다.

약력
영국 왕립감정평가사(MRICS)
미국 상업용부동산 투자분석사(CCIM)
미국 부동산자산관리사(CPM)
자산 운용 전문인력(국토교통부)
경희대학교 경영학 석사