“새가 된다는 것은 어떤 느낌일까?”
이 책은 1974년 철학자 토머스 네이글이 던진 질문 ‘박쥐가 된다는 것은 어떤 느낌일까?’에 대한 생물학자의 대답이다!
생물학자가 과학적으로 파헤친 놀랍도록 신비한 새의 감각 세계 그리고 새들의 비밀스러운 사생활

* 2012년 [가디언] [인디펜던트] [선데이타임스] ‘올해의 책’
* 2012년 영국왕립학회 과학도서상(윈튼 상) 최종후보작
* 2012년 영국조류학?영국조류신탁 선정 ‘올해 최고의 책’

새가 된다는 것은 어떤 느낌일까? 2012년 영국에서 출간되어 [가디언] [인디펜던트] [선데이타임스] ‘올해의 책’에 선정되었고, 영국왕립학회 과학도서상 최종후보작에 선정되는 등 숱한 화제를 불러 모은 책이다. 저명한 생물학자인 지은이는 1974년 철학자 토머스 네이글이 던진 질문(이자 유명한 논문 제목)인 ‘박쥐가 된다는 것은 어떤 느낌일까?’에 대해 다양한 과학적 연구성과와 행동 실험을 통해 철학자와는 다른 생물학자의 대답을 내놓는다. 일생을 새를 연구하며 북극에서부터 아마존 열대우림까지 세계 곳곳을 누빈 지은이는 새의 시각, 청각, 촉각, 미각, 후각, 자각磁覺, 정서 등 새들의 내밀한 감각 세계를 재구성하면서 새들이 세상을 어떻게 지각하는지, 그리고 놀랍고 비밀스러운 새들의 사생활을 흥미진진하게 풀어낸다.
아리스토텔레스, 데카르트, 훔볼트, 다윈, 앨프리드 뉴턴, 스팔란차니, 오듀본 등 인류 역사에서 새 연구의 획을 그은 사람들의 이야기에서부터 새를 이해하기 위해 기발한 방법들을 생각해냈던 수많은 과학자들의 실험 사례 그리고 3D 스캔 등을 이용해 새의 감각 세계로 한 발 더 들어간 현대의 과학적 연구 성과까지 폭넓게 다뤘다.
엄청나게 먼 거리에서도 정확하게 먹잇감을 찾아내는 매의 비상한 시력, 어둠 속에서도 빠르고 정확하게 장애물을 피해가는 기름쏙독새의 놀라운 능력, 버팔로베짜는새의 특이한 성생활과 오르가슴을 느끼는 붉은부리큰베짜는새 이야기, 뉴질랜드에서 알래스카까지 수만 킬로미터를 여드레 동안 쉬지 않고 날아가는 큰뒷부리도요의 놀라운 비행 이야기 등은 읽는 재미를 더한다. 지은이는 우리 인간은 새가 된다는 것이 ‘정확히’ 어떤 느낌인지는 알 수 없지만, 적어도 새가 어떤 방식으로 세상을 보고 느끼며 맛보고 지각하는지를 훌륭히 밝혀낼 수 있다고 말한다.


* 추천평

“우리는 새가 된다는 것이 정확히 어떤 느낌일지 결코 모르긴 하지만, 지은이는 새들이 어떻게 자신들만의 방식으로 세계를 느끼는지에 대해 놀라운 통찰을 준다.”_[네이처]Nature

“버케드의 글은 자신만의 통찰과 경험이 아주 훌륭하게 버무려져 있다. 사려 깊으면서도, 꼼꼼한 연구와 매력적인 글이 시종 전개된다. 버팔로베짜는새의 성생활이나 오르가슴에 달하는 새 이야기는 대단히 흥미롭고 유쾌해 읽는 재미가 있다.”_[뉴사이언티스트]New Scientist

“매우 설득력 있는 책이다. 이 매혹적인 책은 새가 된다는 것이 어떤 의미인지에 대해, 또 놀라운 피조물인 새와 함께 공존하는 우리 인간의 책임과 보상에 대해 많은 것을 가르쳐준다.”_[가디언]Guardian

“조류를 다채롭게 묘사하여 인류에 대한, 또한 인류의 강렬한 호기심에 대한 깊은 경외감을 불러일으킨다.”_[월스트리트저널]Wall Street Journal

“유쾌하고 매혹적이다.”_[선데이타임스]Sunday Times

“새에 대한 경이로운 사실들과 통찰을 우리에게 가득 선사한다. 시종 우리의 시선을 사로잡는다.”_[인디펜던트]Independent

“빼어난 대중 과학저술가 버케드는 강한 지적 호기심과 열정으로 충만하지만 과학이나 학문의 수준을 타협하지 않는다.”_[타임스 고등교육 부록]Times Higher Education Supplement

“대단하다.”_[초이스 매거진]Choice Magazine

“버케드는 일반 독자의 마음을 사로잡는 드문 과학자다. 그의 신작 『새의 감각』은 전문가와 대중에게 두루 즐거움을 선사한다.”_[BBC 와일드라이프]BBC Wildlife

“완전 흥미진진한 책이다. 매 페이지마다 놀라운 관찰과 새로운 사실들이 들어 있다.”_[데일리 텔레그래프]Daily Telegraph

“탐조가에게 즐거움을 선사하고 생태학을 전공하려는 학생들을 매혹시킬 재미있는 책.”_[커커스 리뷰]Kirkus Reviews