- 제0차 세계대전이 사실은 한반도에서 시작되었다고?
지리적 다중스케일로 새로이 분석하는
임진왜란 이후 한중일 분쟁의 역사

근대 지리학의 선구자인 독일 지리학자 페르디난트 폰 리히트호펜은 청일전쟁 중인 1894년 〈중국, 일본 그리고 한국〉이라는 논문을 발표한다. 당대 한중일의 영역성과 군사지리적 연결성을 탐색한 새롭고도 독보적인 시도였다. 《지도와 전쟁으로 다시 읽는 한중일 세계사》는 이처럼 지리적, 경제적, 군사적 맥락을 통합하는 근대 지리학의 접근법으로 16세기 ‘임진왜란’까지 거슬러 올라가며 서두를 연다.

우리가 해묵은 반일 민족 감정이나 국난 극복의 서사로 기억하는 임진왜란은 그저 동아시아에 국한한 영토 침략전쟁이 아니었다. 배경은 1492년 콜럼버스의 신대륙(아메리카대륙) 발견까지 확장된다. 당시 아메리카대륙에서 나온 막대한 양의 품질 좋은 ‘은’이 단숨에 세계 기축통화 역할을 하면서, 식민 모국 에스파냐는 아시아-아메리카-유럽을 연결하는 세계 최초 해상 무역 네트워크를 구축하였다. 동아시아 ‘천하’를 이루던 ‘종주국 명나라-우방국 조선-변방 일본’이 16세기 들어 이 네트워크에 포섭되면서, 그 삼각 구도에는 균열이 생기기 시작한다. 변방의 섬나라에서 거대한 은 산지로 급부상한 일본을 도요토미 히데요시가 통일하면서, 폭발적으로 성장한 경제력과 군사력을 분출할 출구가 필요했고, 그 결과가 임진왜란 발발이었다.

이렇듯 임진왜란을 에스파냐발 은의 유입에 따른 동아시아 지정학 질서의 변동과 균열로 설명할 수 있을 때, 우리는 국제 정세의 맥락에서 한중일을 제대로 바라보는 출발점에 설 수 있다. 나아가 오늘날 러시아-우크라이나 전쟁이나 이란-미국 전쟁 이면에 작동하는 자원 경쟁 네트워크 또한 읽어낼 수 있을 것이다. 이 책이 굵직굵직한 동북아 분쟁의 역사를 서로 다른 지리적 스케일이 복합적으로 상호작용하는 다중스케일적 접근으로 다시 톺아보는 이유다.

- 한중일은 왜 늘 강대국 패권 경쟁의 한가운데 있을까?
반복된 갈등과 충돌의 원인은
민족 감정이 아닌 ‘지도’ 위에 있다

임진왜란 이후 한중일은 대륙의 경계를 다시 그리며 격변을 거친다. ‘천하’의 종주국이던 명나라는 17세기 기후변화로 인한 대혼란 속에서 쇠락하지만, 오히려 이때 소빙기 덕분에 강대해진 북방 건주여진의 청나라로 교체되면서 영토는 2배에 이를 만큼 넓어져 오늘날 거대한 중국 영토의 기초를 마련한다. 조선은 《직방외기》(세계 오대주를 다룬 지도첩) 같은 세계 지리서들이 유입되면서, 중국 중심 세계관에서 벗어나 조선중화 사상을 키우고 독자적 영역성을 다져 나간다. 일본은 선교는 금하면서도 교역은 허용하여 서구 문물을 효과적으로 받아들이는데, 그 상징적 공간이 나가사키만의 인공섬 데지마였다. 외부에서 필요한 요소만 선택적으로 받아들이며 위협 요소는 차단한 이 지리적 완충 공간의 성공은 이후 일본의 선구적 근대화에 중요한 역할을 하였으며, 명분과 실리 사이 외교 전략이 절실한 오늘날에도 시사점을 준다.

책에는 이처럼 입지와 기후, 교류와 충돌, 권력의 흥망과 경제적 역학관계 등 한중일 각국의 정체성 형성에 영향을 미친 다양한 층위의 상호작용이 500년에 걸친 주요 분쟁사를 중심으로 펼쳐진다. 이 시기 한중일은 동아시아 대륙과 해양이 만나는 접점이자 강대국 경쟁이 집중되는 국제경제 허브로 자리매김하면서, 특히 19세기부터 20세기는 전쟁의 포화가 끊이지 않았다. 제국 간 무역 불균형이 초래한 비극이었던 아편전쟁, 근대화 격차가 폭발한 청일전쟁, 제0차 세계대전이라고도 불리는 러일전쟁, 군부의 폭주와 팽창이 불러온 중일전쟁, 군벌의 분열과 이념 갈등과 권력투쟁이 뒤엉킨 국공내전, 결국 전쟁의 스케일을 세계로 확대하고 만 태평양전쟁, 냉전의 대리전이었던 한국전쟁 등등 … 이 동시다발적이면서도 연쇄적인 충돌이 어떤 연결고리로 이어지는지를 구조적으로 들여다보며, 독자들은 이미 안다고 믿던 역사적 사건들을 다층적으로 해석해 볼 수 있을 것이다. 이와 더불어 제국주의 열강의 침탈 과정을 한눈에 보여주는 청나라 조약항 개항 순서, 러일전쟁 당시 러시아 제2태평양함대의 이동 경로, 1920년대 중국 분열의 주축이던 군벌 분포도 등등 당대 시대상을 담은 지도들이 곁들여져 더욱 깊이 있는 이해를 돕는다.

- 급변하는 세계 정세 속 한반도의 미래가 궁금하다면?
지리적 키워드로 국제 분쟁과
경제 전쟁의 밑그림을 추적하라

냉전과 탈냉전 그리고 신냉전 시대를 거치며 21세기 한중일의 포화는 잦아든 듯 보인다. 하지만 형태만 바뀌었을 뿐 전쟁의 긴장은 반복되고 있다고 해도 과언이 아니다. 보이지 않는 경제 전쟁의 시대라 할 만하다. 탈냉전 이후 한중일은 경제적으로 긴밀한 공동체를 형성했지만, 동시에 기술 경쟁과 자원 공급망 갈등 그리고 역사와 영토 분쟁으로 첨예하게 부딪히고 있다. 특히 세계의 경찰을 자처하던 ‘미국’과 세계의 공장으로 거듭난 ‘중국’의 경쟁이 심화하면서, 두 나라의 패권 다툼 사이에서 ‘일본’과 ‘한국’이 전략적 요충지로서 다시 복합적인 역할을 요구받고 있다. 여기에 ‘북한’과 ‘타이완’이라는 변수까지 영향을 미치면서, 패권 경쟁의 결과를 결정지을 핵심 지역으로서 긴장이 높아지고 있는 터다. 타이완해협, 독도, 센카쿠열도 등의 국지적 분쟁이 세계적 충돌로 확산할 가능성을 간과할 수 없는 이유다.

과거 아편전쟁에서 영국 매카트니 사절단이 청나라에 자유무역을 요구한 까닭이 무엇이었나? 비단, 차, 도자기 등 서구에 필요한 자원과 재화가 중국에 매우 풍부했는데, 해금정책의 벽이 너무 높았던 탓이 적지 않다. 제2차 세계대전 당시 일본은 왜 미국의 진주만을 기습하는 패착을 범했나? 일본이 중국에 이어 프랑스령 인도차이나를 침공하며 확전을 거듭하자, 미국?영국?중국?네덜란드가 ABCD 포위망으로 석유 금수 조치를 단행하여 고립시켰기 때문이다. 오늘날 트럼프가 중국을 글로벌 공급망에서 제외하려는 시도를 계속 강행할 경우 전쟁의 위험이 더 커질 수 있는 맥락도 이와 다르지 않다. 그런 가운데 팽창주의 행보를 강화해 나가는 중국, 장기불황 속에서 우경화가 심해지는 일본, 거세어지는 경쟁체제에서 생존을 도모하는 한국, 세 나라의 갈등과 긴장은 그 어느 때보다 높다. 제3차 세계대전의 화약고가 정말 한중일이 될까? 평화를 바라는 독자들에게 저자의 마무리 글이 실마리가 되기를 기대해 본다.

“한중일 스케일이 어떻게 형성되고 어떤 과정을 거쳐 오늘날 모습에 이르렀는지를 살피는 일은 현재와 미래를 이해하는 출발점이 된다. … 한중일이 ‘가깝고도 먼 이웃’임은 주지의 사실이며, 신냉전 체제 도래로 그 복잡하면서도 역동적인 관계는 더한층 예측하기 어려운 방향으로 나아가고 있는 듯하다. 중요한 것은 이러한 복합적인 현실을 정확히 인식하는 일이다. 그 위에서 소모적 대립과 극단적 갈등을 넘어 보다 안정적이고 지속 가능한 질서를 모색할 때다. 모쪼록 이 책이 한중일이라는 영역과 스케일 속에서 살아갈 수밖에 없는 독자 여러분께 의미 있는 성찰과 균형 잡힌 안목을 전해줄 수 있기를 바란다.”