단 하나뿐인 현 제14대 달라이 라마의 자서전

달라이 라마가 1990년 직접 영어로 작성한 이 유일한 자서전은, 바로 다음 해 정신세계사가 불교철학자인 심재룡(현 서울대 철학과 교수)의 유려한 번역으로 국내에 소개한다. 당시 『유배된 자유』라는 제목으로 발간된 이 책은 달라이 라마에 대한 인식 부족으로 금세 잊혀지고 만 듯했다. 그러나 10년이 훨씬 지난 지금까지도 독자들에 의해 재발간을 요청받을 정도로 의식 있는 독자들의 뇌리에 깊이 남은 책이며, 의미 있는 책이다.

결국 2003년 정신세계사는 재발간을 결정했다. 새로운 디자인과 활자로 더욱 보기 좋게 만들어졌음은 물론이고, 2002년에 역자가 직접 달라이 라마를 인터뷰한 내용을 거의 그대로 복원하여 부록으로 실었다.

티베트의 침탈은 계속되고 있다

1989년도 노벨 평화상은 티베트의 법왕인 제14대 달라이 라마인 텐진 갸초에게 주어졌다. 그의 노벨 평화상 수상은 티베트가 겪고 있는 참담한 상황을 세계에 널리 알리는 기폭제가 되었다. 그는 자신의 삶과 조국의 실상, 그리고 비폭력과 모든 살아 있는 것들에 대한 경건함이라는 커다란 메시지를 이 자서전 속에 담아내고 있다.

1935년 한 농부의 아들로 태어난 그는 티베트 불교의 전통에 따라 아주 어린 나이에 선대 달라이 라마의 화신으로 인정받아 이때부터 특별한 삶을 살게 된다. 티베트가 중국의 침략을 받은 해, 열 다섯의 나이로 그는 통치자로서 전권을 위임받고, 티베트의 주권을 찾기 위해 노력하다 1959년 결국 인도로 망명한다. 이후 반세기에 가까운 그의 망명생활은 자유와 평화를 향한 곤고한 삶이었다.

이 책은, 신적인 존재로 추앙받으며 자라 온 어린 시절에서부터 망명정부의 지도자로서 티베트 해방을 위해 부심하는 오늘에 이르기까지 그가 걸어온 고뇌 어린 발자취를 생생하게 담고 있다. 티베트 불교의 신비, 티베트 독립투쟁과 연관된 잘 알려지지 않은 이야기들과 함께 환경문제, 현대사회의 말기적 현상들에 대한 그의 지혜와 통찰도 읽을 수 있다.

비폭력으로 맞서는 21세기의 성현

억압받는 모든 사람들, 그리고 세계 평화와 자유를 위해 투쟁하는 모든 사람들을 대신하여 이 상을 받게 된 것을 깊이 감사드립니다. 저는 이 상이 변화를 위한 비폭력주의적 실천이라는 새로운 전통을 세운 마하트마 간디에게 바쳐진 것이라 생각합니다. 그분의 비폭력주의적인 삶은 저에게 교훈과 영감을 주었습니다. 물론 이 상은 티베트 땅에 있는 용감한 우리 6백만 동포들 몫이기도 합니다. 우리 동포들은 예전에도 고통을 겪어 왔고, 지금도 큰 고통을 겪고 있습니다. 우리 국민들은 티베트의 민족적, 문화적 고유성을 파괴하려는 계획적이고도 치밀한 책략에 직면해 있는 실정입니다. 수상을 계기로, 우리 티베트가 진실과 용기, 결단력을 무기로 하여 반드시 해방을 이루고야 말 것이라는 신념을 새롭게 해봅니다.
- 1989년, 티베트 제14대 달라이 라마의 노벨 평화상 수상 연설문 중에서