노동에 대한 우리 사회의 인식은 그리 좋지 않다. 차이는 있겠지만, 노동에 대한 이미지는 대부분 부정적이다. 초・중・고교 학생들에게 노동에 관한 인상과 생각을 묻는 작은 인터뷰를 진행했다. 노동이라는 단어를 들었을 때 첫 느낌이 무엇이냐는 물음에, 응답자 모두 ‘힘들다’, ‘하기 싫다’, ‘불쌍하다’고 답했다.
--- p.20, 「1장 〈오늘, 어떤 노동을 만났니?〉」 중에서

노동은 고통이 따르는 활동이기도 하며, 밥벌이를 위해 어쩔 수 없이 해야 하는 일이기도 하다. 동시에 생계 수단을 넘어 자아를 완성하는 과정이기도 하고, 자신의 믿음이나 신념을 실천하는 수행의 의미도 있다. 서로 약속에 따라 노동을 하고 그 대가를 받는 거래 관계로 이루어지기에(계약노동) 소외감을 느낄 수도 있다. 그러나 노동하는 과정에서 창의성을 발현해 생산성을 높이고 높은 전문성을 갖춘 프로 혹은 인적 자본으로 발전하는 기회이기도 하다.
--- p.54, 「2장 〈노동의 역사: 고통, 성스러움, 그리고 계약〉」 중에서

의미노동은 진정한 나를 찾으면서 동시에 좋은 사이의 우리가 되는, 연대하는 노동이다. 연대의 대상에는 사람뿐만 아니라 기계도 포함된다. 인공지능은 위협이 아니라 협업하는 동료이자 임금노동에서 인간을 해방하는 계기다. AI는 속도와 정확성을 맡고, 인간은 관계와 의미와 책임을 맡는다. 의미노동은 인공지능과 인간지능이 역할을 달리하며 조화를 이뤄내는 융합 노동이다.
--- p.70, 「3장 〈인공지능 AI 시대, 인간의 노동은 무엇일까?〉」 중에서

두려움 없이 실험해 보자. 정답이 하나뿐이라는 생각을 버리고 남과 다른 길을 당당히 걸어 보는 것이다. 서로를 믿고 격려하자. 경쟁자가 아니라 동료로서 넘어진 이의 손을 잡고 함께 가는 것이다. 이 세 가지 실천으로 두 번째 사회 계약의 첫 문장을 여러분이 작성할 수 있을 것이다. 프로메테우스의 첫 번째 불은 인간을 인간답게 만들었다. 두 번째 불은 모두를 위한 존엄한 공동체를 만드는 데 써야 한다.
--- pp.84-86, 「3장 〈인공지능 AI 시대, 인간의 노동은 무엇일까?〉」 중에서

삶에 있어 노동이 중요하다면, 좋은 노동은 삶을 좋은 방향으로 이끌어야 한다. 그렇다면 좋은 노동이란 무엇일까? 의미와 재미가 있다면 그 노동은 좋은 노동일 것이다. 의미란 ‘가치 있는 것’을 말한다. 자기뿐만 아니라 친구, 가족, 사회에 보탬이 된다면 그 노동은 가치 있는 노동, 즉 좋은 노동이다. 그러나 의미만을 강조한다면 노동도 삶도 무겁게 느껴질 것이다. 그래서 재미가 필요하다.
--- p.89, 「4장 〈노동, 진정한 나를 찾는 여정〉」 중에서

최저임금 문제만 하더라도 알바노조의 노력이 아니었다면 많은 사람이 최저임금의 중요성을 제대로 알지 못했을 것이다. 이제 노동조합은 소비자운동처럼 건강한 시민운동의 하나로 발전해가고 있다. 미국에서도 노동조합에 관심을 기울이는 청년들이 늘고 있다. 커피 전문점 스타벅스에서 노동조합 설립을 주도한 사람은 25세 바리스타 재즈 브리작이다.