‘재미도 없는 공부, 왜 해야 하나요?’

대한민국 학생이라면 누구나 갖고 있을 불만, 이 책의 주인공 두용이 역시 마찬가지이다. 두용이는 맡은 일에 최선을 다하는 모범생이지만 노력한 만큼 원하는 성적이 나오지 않아 늘 불만이다. 엄마의 충고도, 선생님의 조언도 틀에 박힌 똑같은 소리로만 들린다. 그런 두용이를 위해 친척인 세형이형이 나섰다. 하지만 두용이는 여전히 시큰둥하다. 공부가 즐거워지고, 공부가 쉬워지고, 공부를 잘 할 수 있는 요령까지 알려주겠다는 말에 믿음이 가지 않기 때문이다.

두용이는 세 번 마음이 흔들린다. 세형이형의 차분한 설명과 구체적인 해결책 덕분에 조금씩 마음이 움직이는 것이다. 두용이를 우등생으로 바꾼 비결은 무엇일까.

첫 번째 비결은 공부에 대한 생각을 바꾸면서 시작된다. 공부도 게임처럼 즐거울 수 있다는 상상을 해보는 것이다. 우선 마음을 가라앉히고 자신의 꿈을 스케치북에 그려본다. 글이 아닌, 그림으로 꿈을 구체화하는 것이다.
공부를 잘하면 생길 일과 공부를 못하면 생길 일, 공부를 잘 하면 생기지 않을 일과 공부를 잘 하지 못하면 생기지 않을 일도 구분해 적어 본다. 공부를 왜 해야 하는지 전후좌우를 꼼꼼히 살피며 목표를 잡기 위해서다.

목표가 정해졌다면 이제 즐거운 상상을 하며 공부와 친해진다. 싫은 과목에 대한 나쁜 기억도 없앤다. 두용이는 어느새 연필을 쥐고 책을 펼치면 자연스럽게 기분이 좋아지는 자신을 발견한다.

두 번째 비결은 머리가 좋아지는 법이다.
‘머리를 좋게 만들 수 있다면, 이 세상에 머리 나쁜 사람이 있을까’라며 두용이는 선뜻 믿지 못하겠다는 눈치다. 세형이형은 공부에 필요한 세 가지 두뇌력, 즉 기억력, 집중력, 이해력을 기를 수 있는 법을 차근차근 알기 쉽게 알려준다.

핵심은 ‘영상’이다. TV와 영화, 컴퓨터에 익숙한 영상 세대에게 안성맞춤이다. 단순히 단어 몇 개를 암기하는 것보다는 단어와 문장, 나아가 수업시간을 그림과 영상으로 연결시켜 보는 것이다. 심리학자 어빙하우스의 망각 실험 이야기도 곁들인다. 시간이 지날수록 기억은 사라지지만 영상으로 익힌다면 가팔랐던 망각 곡선의 기울기가 완만해지며 오랫동안 기억이 지속된다.

세 번째 비결은 각자의 스타일에 맞는 전략 세우기다.
세형이형은 학습 스타일에 따라 공부하는 방법도, 공부가 잘 되는 시간도 다르다고 말한다. 예를 들어 두뇌에너지형은 머릿속이 복잡한 밤보다 아침에 공부하는 것이 좋고, 감정에너지형은 감정 에너지가 쌓이는 저녁이나 늦은 밤에 공부하는 것이 효과적이란다. 신체에너지형은 배운 즉시 그 자리에서 끝내버리는 게 좋다.

전략을 세우는 데 계획이 빠질 수 없다.
월화수목금토일, 매일 계획을 세우는 것은 다르지 않지만 20분 단위로 쪼개 틈새 시간까지 놓치지 않는 것이 중요하다. 좋아하는 과목만 파고드는 것이 아니라 싫은 과목까지 두루두루 공부할 수 있는 시간을 남기기 위해서다.
노트 정리 역시 ‘영상’을 활용한다. 참고서나 핵심 요약집, 우등생 친구의 노트가 아닌 자신만의 노트를 스스로 정리한다. 노트는 단 한 장이면 충분하다. 대신 나뭇가지가 뻗어나가듯 핵심 내용을 적어가며 하나의 큰 그림으로 영상화하는 것이다.

공부에 대한 두려움과 싫증을 털어내고, 손에 잡히는 학습법과 맞춤형 학습 전략을 알려주는 이 책은 공부에 어려움을 겪는 초등학교 학생들과 자녀를 둔 학부모에게 더할나위 없이 좋은‘공부 나침반’이 되어 줄 것이다.