영국 작가이며 역사가인 윌리엄 캠던은 “일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다.”라는 명언을 남겼다. 이 말은 부지런한 사람이 먼저 이득을 보고 기회를 잡을 수 있다는 뜻으로, 누구보다 성실하고 부지런하게 움직이는 사람일수록 남들이 미처 발견하기 이전에 기회를 잡는다는 의미를 담고 있다. 과학자들의 연구에 따르면, 새들은 일찍 일어나서 벌레를 잡는 게 아니라고 한다. 사실은 오전에는 그냥 정찰만 하면서 먹이의 위치를 봐 두고, 오후에는 그걸 기억했다가 본격적으로 사냥에 나선다는 것이다. 어찌 되었든 중요한 것은 오전에 미리 먹이의 위치를 봐 두었다는 것이다. 이렇듯 일찍 일어나는 게 좋은 것은 동물의 세계에서도 통한다.

머뭇거리거나 잴 필요가 없다. 오늘부터 당장 시작해 보라. 새벽에 깨어 움직여 보라. 첫 시작이 어렵지, 일단 시작했다면 할 수 있다. 새벽에 깨어 있다면 그것으로 절반은 성공한 셈이다. 처음에는 아무것도 하지 않아도 된다. 아니 할 수 없다. 그러나 새벽에 깨어 있는 시간이 길어지면 길어질수록 내가 무엇을 해야 할지, 또 무엇을 하고 싶은지 떠오른다. 마치 물에 빠졌던 몸이 수면 위로 붕 떠 오르는 것처럼.
---pp.38-39

하루 중 크고 작은 틈새 시간은 내가 찾아내기 나름이다. 이 시간을 무심코 흘려보내는 것과 의식하고 시간을 잡아 활용하는 것은 상반된 결과를 불러온다. 틈새 시간을 계획적으로 사용하면, 하루를 더 생산적으로 만들고 자기 계발의 속도도 높일 수 있다. 이러한 시간 활용은 단박에 이루어지지 않는다. 너무 벅찬 계획은 스스로 부담이 되어 중도에 포기해 버릴 수도 있다. 일단 점심시간 10분, 휴식 시간 10분 등 작은 목표부터 시작해 보자. 일관성을 가지고 꾸준히 실천해 본다면 작은 성공들이 모여 언젠가는 내 삶의 결정적 계기를 만들어준다.

“아직 아이가 어려서 할 일이 많아요. 혼자만의 시간은 단 1초도 내기 어려워요”. “회사에서 집에서도 매일 열심히 일하다 보면 정말 눈 깜짝할 사이에 시간이 지나가 버려요.” 바쁘다는 말을 입에 달고 살고 있지는 않은가? 하루의 시간을 어디에 얼마나 쓰고 있는지 한번 냉정하게 기록해 보자. 인터넷이나 TV를 켜둔 채 멍하니 시간을 보내거나, 필요하지도 급하지도 않은 일을 수시로 확인하지는 않는지 살펴봐야 한다. 비슷한 방식으로 시간을 낭비하는 때가 많다면 그 시간을 의식적으로 혼자만의 시간으로 활용해보는 것도 좋다. 틈새 시간도 훌륭한 나만의 시간이 된다. 단 5분이라도 좋다. 자신을 재충전하는 시간. 내면을 성찰하는 시간, 마음을 단련하는 시간, 미래를 준비하는 시간으로 만들어 보자.
---pp.107-108

《마이크로 리추얼》에 의하면 루틴과 리추얼의 차이는 특정한 목적을 가지는가에 달려있는데, 리추얼은 명확하게 ‘내 마음의 중심을 잡는 것’을 핵심으로 한다. 일상의 수많은 행동 중에서 ‘나의 마음을 안정되게 하는 것’은 무엇인지 찾고, 그것이 실제로 내게 효과를 주는지 스스로 검증하고, 또 그것을 어느 시간대에 하면 좋을지 설계하는 아주 능동적인 자기 탐색의 여정이라고 한다.

그래서 리추얼은 노력하지 않아도 짧은 시간 동안, 사소한(소소한) 일을 하면서 심신을 안정시키는 행위라고 말할 수 있다. 반면, 루틴은 헬스 루틴, 아침 루틴, 자기 계발 루틴 등 어떤 목적을 갖고 지키려고 노력하는 것이다. 즉, 루틴은 습관적으로 반복하는 행동이다. 특정 목적을 달성하기 위해 효율성을 추구하는 경향이 있다.
정리해보면, 리추얼은 그 행동에 특별한 의미와 마음가짐을 담고, 그 과정을 통해 내면의 만족감이나 성취감을 얻는 데 중점을 둔다. 리추얼을 따르는 삶과 루틴을 따르는 삶은 분명한 차이가 있다. 루틴을 따르는 삶은 생산성 향상과 규칙성을 중시하는 반면, 리추얼을 따르는 삶은 그 행동 자체에서 의미와 가치를 찾고, 정신적 풍요로움을 느낀다. 그 결과, 루틴은 습관적 반복으로 이루어지지만, 리추얼은 더 깊은 감정적 경험과 연결된다. 예를 들어, 아침마다 커피를 마시는 것이 단순한 루틴이라면, 그 과정을 마음을 정리하는 시간으로 의미 있게 만드는 것은 리추얼이 될 수 있다.