다섯 명의 유명 동화 작가가 각기 다른 시선을 담아 풀어낸 놀라운 이야기

탄탄한 서사 구조와 기발한 상상력으로 맛깔나게 이야기를 잘 짓는 어린이 분야의 베테랑 작가들이 이번에는 독자의 마음을 쫄깃하게 할 스릴 넘치는 공포 이야기로 우리를 찾아왔다. 지금 내가 겪고 있는 혹은 내 친구나 이웃이 겪을 법한 친근한 이야기 다섯 편에는 모두 공포와 슬픔이라는 감정이 깊숙이 스며 있다. 특히 빠르게 변화하는 사회 환경 속에서 다 같이 생각해 보아야 할 과학기술 만능주의와 이웃에 대한 불신과 소통 부재, 펫로스 증후군, 디지털 문화 속에서 점점 취약해지는 정신 건강 문제 등을 폭넓게 다루고 있다.

저마다 이유가 있고 의미가 있는 슬픔과 공포를 통해
내면 깊숙이 숨어있던 나 자신을 만나다!

상상력을 콕콕 자극하는 서늘하고도 정적인 분위기의 그림과, 어두운 방 안에서 친구와 몰래 나누는 비밀처럼 긴장감 가득한 이야기를 읽다 보면, 자연스럽게 가슴속 깊이 묻어두었던 슬픔과 두려움이 나도 모르게 튀어나온다. 그러나 불안해할 필요는 없다. 주인공들이 들려주는 마음의 목소리에 공감하다 보면, 어느새 주인공을 위로하고 보듬어 주는 안정된 나를 발견할 수 있다. 우리는 살면서 단 한 순간도 똑같은 감정을 느끼지 않는다. 따라서 감정에 휘둘리지 않으려면 다양한 감정을 겪어 보는 게 필요하다. 작가들은 모든 감정에는 반드시 근원이 있고 내 마음속 이야기에 귀를 기울인다면, 무서움과 슬픔을 잘 다스릴 줄 아는 우리가 되어 있을 거라고 말한다. 또, 부정적 감정이 불러오는 나쁜 상상의 연결 고리를 뚝 잘라낼 수 있는 건강한 정신을 갖게 될 것이다. 무엇보다 누군가에게 닥친 무섭고 슬픈 현실이 내 일이 되지 않기를 바라기보다는, 얼마든지 내게도 일어날 수 있지만 잘 감당할 수 있을 거란 용기가 생길 거라고 자신한다.

기이한 상상과 놀라운 반전을 통해
공포물을 읽는 재미를 느껴보자!

〈문 좀 열어 주세요〉에는 갑작스럽게 불행을 마주한 주인공의 심리가 얼마나 먼 곳으로까지 확장하고 변형될 수 있는지, 인간 감정의 넓은 스펙트럼을 보여준다. 엄마의 죽음이 자신의 탓인 양 죄책감이라는 감옥에 자신을 가둔 은별이는 친구들과 엄마의 다정한 목소리에 다시 문을 열고 나갈 용기를 얻는다. 하지만 충격을 완전히 털어내지 못한 채, 진짜 현실과 자신이 수용하는 현실 사이의 괴리 속에서 방황한다. 한편, 부모와 자녀 관계에서 나타나는 공포와 두려움은 어떤 양상일까? 〈나를, 보았다〉와 〈자정에 문을 여는 타로 가게〉에서는 자녀를 아끼고 사랑하는 부모의 마음이 잘 드러난다. 하지만 소유욕과 집착을 사랑의 한 부분으로 여기며, 그에 따라 행동하는 잘못된 모습도 엿볼 수 있다. 이 밖에도 이웃에 대한 편견이 낳는 갖가지 오해를 다룬 〈넌 오지라퍼잖아〉를 읽고 나면, 부정적인 상상과 억측만으로도 한 사람을 범죄자로 만들어 버릴 수 있다는 사실에 흠칫 놀라게 된다. 마지막 페이지까지 속이 울렁거리는 두려움을 느끼게 할 〈발가벗은 강아지〉도 애착이라는 감정이 제대로 끝을 맺지 못할 때, 어른이든 아이든 올바른 길에서 벗어나 헤맬 수 있다는 것을 경고한다.

이 책의 모든 이야기는 저마다의 이유와 의미가 있는 슬픔과 공포를 다룬다. 그렇기에 경험에 비추어 쉽게 공감할 수 있고, 다시 나와 내 주변을 돌아보게 해 준다. 지금껏 피하고만 싶었던 감정들이 자연스러운 삶의 한 부분이라는 걸 배우면서, 좀 더 솔직하게 나를 드러낼 용기를 갖게 된다. 있는 그대로의 감정을 받아들이고 표현하되 아픔과 상처로 남지 않도록, 이 책을 읽으면서 훌훌 털어내 보자. 어제보다 더 솔직하고 단단해질 우리의 마음 밭에 잘 지어진 이야기 다섯 편이 훌륭한 거름이 되어 줄 것이다.