수학은 교과서 속에만 존재하지 않습니다. 수학은 실생활 속에서 다양한 문제를 해결하도록 돕습니다. 달력을 보고 날짜를 확인하고 시계를 읽는 일은 물론입니다. 길이를 알아야 놀이공원에서 키 제한이 120cm인 놀이기구를 탈 수 있는지 판단할 수 있습니다. 무게를 알아야 아령이 얼마나 무거운지 가늠할 수 있고, 들이를 알아야 라면을 끓일 때 필요한 물 400mL를 정확히 잴 수 있습니다.
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특수교육에서는 아이가 특정 행동이나 과제를 스스로 수행할 수 있도록 다양한 도움을 제공하는 것을 ‘촉진’이라고 합니다. 느리게 배우는 아이에게 적절한 촉진을 제공하면 성공 경험을 늘릴 수 있고, 이는 수학에 대한 자신감과 학습 동기를 높이는 데 도움이 됩니다.
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초등학교 3학년 교과서에는 선분, 직선, 반직선, 각이라는 낯선 용어가 한꺼번에 등장합니다. 특히 직선과 반직선, 그리고 각은 무한의 개념을 담고 있습니다. 종이에 그려진 선은 끝이 있는데, 수학적으로는 끝이 없다고 하지요. 어떤 아이에게는 끝이 없다는 상상은 막연할 수 있어요.
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아이들이 이 정의를 정확하게 외울 수 있을까요? 정의를 암기하는 것은 누구에게나 버거운 일입니다. 정의가 담고 있는 개념도 추상적이고, 그 안에 포함된 어휘도 복잡해서 기억하기 힘듭니다.
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분을 읽는 법을 다 배워도 시각 읽기를 틀린다면? 아이가 ‘시’를 잘 읽었는지 확인해야 합니다. 아이들은 짧은 바늘이 숫자 사이에 있을 때 ‘시’를 결정하기 힘들어합니다. 특히 50분이나 55분에는 짧은 바늘이 다음 숫자에 바짝 붙습니다. 이때 아이들은 아직 도착하지 않은 다음 시각으로 시를 잘못 읽게 됩니다. 어떻게 지도해야 할까요?
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어떤 아이가 시각적 기억력이 약점이라면 청각적 기억력은 강점일 수도 있어요. 물건, 모양이 나열된 모습을 보고 각 모양의 앞부분만 빠르게 이어 읽어 보세요. 어느 순간 반복되는 구간이 들리면서 리듬감이 느껴질 겁니다.