“우리는 왜 사우나에 가는가?”
핀란드 전역을 여행하며 발견한 진짜 쉼의 문화
『불의 선물, 핀란드 사우나』 출간

한국에서 핀란드 사우나를 직접 만들고 운영해 온 저자가 사우나의 본질을 찾아 핀란드로 떠났다. 신간 『불의 선물, 핀란드 사우나』는 단순한 사우나 안내서가 아니다. 한 사업가가 우연히 핀란드 사우나에 매료된 뒤 직접 사우나를 만들고, 결국 그 문화의 본질을 확인하기 위해 핀란드 전역을 여행한 경험을 담은 현장 기록이다.

저자는 본래 제일기획에서 12년간 광고를 만들던 광고인이었다. 작은 집에 관심을 갖게 되면서 직접 집을 짓기 시작했고, 그 공간에서 어떻게 쉬고 놀 것인가를 고민하던 중 핀란드 사우나를 발견했다. 처음에는 이국적인 나무 사우나의 외형에 끌렸지만, 직접 경험한 장작불과 나무 향, 달궈진 돌 위에 물을 부을 때 발생하는 로일리(Löyly)는 그가 알고 있던 한국의 사우나와 전혀 다른 경험이었다.

그 경험은 결국 사업으로 이어졌다. 해외 OEM 방식으로 사우나를 공급하던 그는 공급과 납기의 한계를 경험한 뒤 자체 생산 시스템을 구축하고 직접 사우나를 만드는 메이커로 전환했다. 그러나 사우나를 만들수록 하나의 질문이 커졌다.

“나는 과연 핀란드 사우나의 본질을 제대로 알고 있는가?”

그 답을 찾기 위해 저자는 헬싱키에서 시작해 탐페레, 오울루를 거쳐 북극권의 로바니에미까지 이동하며 다양한 사우나를 직접 경험했다. 그리고 사우나가 단순히 몸을 뜨겁게 만드는 시설이 아니라 자연, 공동체, 휴식과 삶의 태도가 결합된 하나의 문화라는 사실을 발견한다.

책은 여행기에서 끝나지 않는다. 핀란드 사우나의 역사와 문화, 사람들이 사우나를 사랑하는 이유, 건강에 관한 연구, 한국과 핀란드 사우나 문화의 차이, 좋은 사우나를 선택하는 방법과 이용·관리법까지 담았다. 특히 저자는 핀란드에서 만난 다양한 사우나 공간을 관찰하며 이를 한국의 주거·숙박·레저·웰니스 공간에 어떻게 적용할 수 있을지도 고민한다.

때문에 『불의 선물, 핀란드 사우나』는 핀란드 문화에 관심 있는 독자뿐 아니라 사우나 설치를 고려하는 사람, 사우나·웰니스 사업을 준비하는 사람들에게도 현장에서 얻은 아이디어를 제공하는 책이다. 책을 관통하는 문장은 프롤로그 첫 문장에 압축되어 있다.

“뜨거움은 몸을 풀고, 고요는 마음을 푼다.”