중국사는 초등학교에서 배우는 과목은 아닙니다. 중국사는 중학교에 들어가서 배우는 세계사에 포함되어 있지만, 세계 어느 나라의 역사보다도 가장 많은 비율을 차지하고 있습니다. 그 까닭은 중국이 우리나라와 아주 가까운 나라인 데다 오랜 시간 동안 우리나라의 역사와 제도, 문화에 영향을 주었기 때문입니다. 따라서 중국사를 배우면 우리 역사를 이해하는 데에도 많은 도움이 될 수 있습니다. 또한 중국에서 일어난 여러 다양하고 중요한 일들은 중국만의 문제가 아니라 전 세계에 영향을 주었으므로 중국사를 알게 되면 세계사의 흐름을 더 잘 이해할 수 있게 됩니다.

중국은 오늘날 경제 대국으로 발돋움을 하고 있습니다. 학생들이 어른이 되었을 때에는 더욱더 중국을 상대로 활발한 교류를 할 것이므로 그만큼 그 나라의 역사, 즉 중국사를 알아야 할 중요성이 커질 것입니다. 이와 같이 중국사 공부의 필요성을 알긴 하지만 많은 학부모나 학생들은 길고 복잡한 중국의 역사를 어떻게 학습해야 할지 몰라 두려움부터 갖는 게 사실입니다. 서점에 가 봐도 두꺼운 중국사 책에는 선뜻 손이 가지 않고, 얇은 중국사 책에는 과연 내용이 충실한지 걱정이 되기 때문입니다. 이에 따라 니케주니어의 ‘한 권으로 끝내는 역사 버스 시리즈’ 중국사 버스는 초등 3∼4학년들을 대상으로 쉽게 중국사를 배우고, 한 권으로 부담 없이 통사를 끝낼 수 있도록 기획하였습니다. 방대한 중국사 가운데 꼭 알아야 할 40 장면을 뽑아서 이 책 한 권만으로 중국사의 흐름을 쉽게 이해하고, 중요 사건들을 알 수 있게 하였습니다.

만화와 글을 동시에 읽는 재미있는 중국사

이 책은 글줄의 비중이 큰 단행본이지만, 우리에게는 조금은 생소한 중국의 역사와 문화를 쉽게 만날 수 있도록 그림과 만화적인 요소를 최대한 활용했습니다. 중국사 40 장면에서 각 핵심 사건은 펼침면의 큰 그림으로 표현하여 그림책의 느낌을 주었으며, 그림 안에 말풍선을 배치해 만화를 읽는 듯한 즐거움을 주었습니다. 그래서 흥미를 이끌어 내는 만화책과 독서력 향상에 필요한 단행본의 중간 형태의 책 형식으로 만들어서, 어린이가 그림과 만화를 먼저 보고 대강의 맥락을 파악한 다음 이어 글줄을 자세히 읽을 수 있도록 했습니다. 이처럼 만화책과 단행본 각각의 장점을 잘 살려 어린이들에게 친밀감을 주고 중국사가 어렵게 느끼지 않도록 구성했습니다.

풍부한 사진 자료로 이해를 돕고, 상식을 더욱 풍부하게 하는 보충 학습을 첨가

각 장의 첫 페이지는 그림으로 보는 중국사의 핵심 장면입니다. 지도나 이야기의 핵심 사건 등을 그림 작가의 손맛을 살려 재미있는 그림으로 그려 내고, 말풍선의 대화로 이해를 도와 자칫 어렵고 딱딱하게 느껴지는 역사책을 쉽고 재미있게 볼 수 있도록 꾸몄습니다. 이어지는 페이지에는 각 장의 내용과 관련된 사진을 실어 시각적인 이해를 높였으며, 각 장이 끝나는 부분에는 중국사의 중심 줄기를 더 이해하기 쉽게 도와주는 보충 학습을 배치했습니다. 각 장의 부록은 키워드 중국사로, 각 시대에서 꼭 알아야 할 문화재, 생활사, 주요 인물 등을 소개해 통사는 물론 생활사, 문화재 분야에 있어서도 빠짐없이 핵심적인 내용을 학습할 수 있도록 했습니다. 또한 각 장마다 그림 연표를 제시하여, 딱딱한 연표가 아직 어려운 어린이들이 흥미를 가질 수 있도록 하였으며, 책의 끝 부분에는 시대별로 연표를 넣어 좀 더 자세한 중국사를 알 수 있도록 해 놓았습니다.