어려움을 겪는 전 세계 어린이를 돕는 비영리 단체인 (The Global Fund for Children)’에서 저에게 자신들이 후원하고 있는 단체에서 실제로 일어난 일을 책으로 써 보면 어떻겠냐는 제안을 했습니다.
저는 1996년에서 2001년 탈레반 정권이 아프가니스탄을 통치하던 시절, 여자아이들을 위해 여러 곳에 비밀 학교를 세운 후원 단체가 있다는 이야기에 흥분을 감출 수가 없었습니다. 비밀 학교의 설립자는 나스린과 그 할머니 이야기를 제게 들려주었지만 그들의 이름이 드러나는 것을 원하지 않아 나스린이란 가명을 사용했습니다.
탈레반 정권이 들어서기 전 아프가니스탄 여성이 사회에서 차지한 비율은 다음과 같습니다.
● 교사의 70%
● 의사의 40%
● 카블 대학 학생의 50%

하지만 탈레반 정권이 아프가니스탄을 장악한 뒤
● 여자아이들은 대학교는 물론 일반 학교에도 다니지 못했고
● 여성은 사회생활을 할 수 없었으며
● 여성은 남성이 동행하지 않고는 집 밖으로 나올 수 없었고
● 여성들은 부르카라는 옷으로 두 눈을 제외한 얼굴과 몸 전체를 가려야 했습니다.

위대한 시인 루머의 고향에서는 예술과 문화가 금지되어 노래와 춤, 연날리기 풍경이 사라졌습니다. 산의 한쪽 절벽을 깎아서 만든 바이얀 불상이 파괴되었습니다. 몇 년 동안 고립된 생활이 계속되었습니다.
하지만 용감한 시민들은 여자아이들을 위한 비밀 학교를 후원하는 등 여러 가지 방법으로 탈레반에 항거했습니다.
2001년 탈레반 정권은 무너졌지만 지금까지도 안심하지 못합니다. 탈레반 정권을 지지하던 사람들이 학교에 폭격을 가하거나 불을 내기도 해 학교가 문을 닫을 수밖에 없습니다. 선생님들은 죽이겠다는 협박을 받기도 하고, 학교에 등교하는 여자아이들이 공격을 받기도 했습니다.
그런 어려움 가운데에도 여자아이들과 그 부모들 그리고 선생님들은 학교를 지키며 독재 정치에 저항을 합니다.
그들의 용기는 흔들림 없이 언제까지나 계속될 것입니다. --- 저자의 말 중에서

나스린은 가엾게도 날마다 하는 일 없이 집에서 하루를 보냈어. 여자아이들은 학교에 다니는 것이 금지되어 버렸거든. 탈레반 군인들은 여자아이들이 세상에 대해 배우지 못하도록 했어.나스린의 엄마와 내가 어렸을 때 배웠던 것들을 말이야. ---- p.9

그러던 중 나는 동네 사람들이 여자아이들을 위한 비밀 학교에 대해 속삭이는 소리를 들었단다. 근처 골목에 있는 초록 대문 집이 바로 그 비밀 학교였지. 나는 나스린이 그 학교에 다니면 좋겠다고 생각했어. 나스린이 세상에 대해 배웠으면 했지. 내가 그랬던 것처럼 말이야. 그리고 다시 말을 하게 되기를 바랐어. --- p.16

나도 이제는 마음이 놓여.나는 지금도 내 아들과 며느리를 기다리고 있지만 말이야. 하지만 군인들은 절대 내 손녀딸에게 열린 세상을 향한 창을 닫을 수는 없을 거야. 신의 뜻이 함께한다면…….