반짝 유행이 아닌 경영과 투자의 척도로 자리 잡을 ‘ESG’
하는 ‘척’만으로는 살아남을 수 없다!

지난 10월 26일 열린 ‘2021 세계금융포럼’ 기조연설에서 하버드대 경영대학원 숀 콜 교수는 다음과 같이 말했다. “ESG는 도전이 아닌 기회다. 밀레니얼 세대가 전면에 등장하는 10년 뒤에는 ESG가 틈새가 아니라 주류 시장이 될 것이다.” 즉, ESG가 반짝하는 유행이 아닌 경영과 투자의 척도로 자리 잡을 것이라는 뜻이다. 잠시 하는 ‘척’만 해서는 훗날 이 흐름에서 살아남을 수 없게 되었다. 이 책은 다양한 국내외 사례를 통해 진정한 ESG와 ‘척’하는 ESG를 구분할 수 있도록 돕는다. 진짜 ESG와 가짜 ESG를 잘 구분하는 것은 경영자와 투자자 모두에게 꼭 필요하기 때문이다.

빠른 속도로 ESG가 도입되고 있는 탓에 경영자는 인지하지 못하는 사이 ‘ESG 워싱’을 저지르기도 한다. 의도했든, 하지 않았든 거짓으로 ESG 경영을 하다가는 기업의 생존을 장담할 수 없다. 이 책에서 다루는 다양한 사례를 바탕으로 올바른 ESG 체계를 확립해야 하는 이유다. 투자자라면 ESG를 제대로 아는 것이 더욱 중요하다. 기업 자체적으로 ESG 워싱을 경계하는 것이 제일 좋지만, 양심적이지 않은 기업도 존재한다. 만약 ESG 워싱을 하는 기업을 구별해내지 못하고 투자한다면, 그 기업은 올바른 경영을 하지 않음에도 주가가 오를 것이다. 눈 가리고 아웅이 가능하다고 생각하는 기업이 존재하는 한 ESG는 제대로 정착되지 못할 것이 뻔하다. 이 책에서는 ESG 경영을 선포한 기업이 아닌 실천을 통해 발전과 안정을 이룬 기업에 투자하여 ESG 정착에 힘을 써야 한다고 말한다.

‘좋음’보다 ‘옳음’을 지향하는 시대
경영자에게는 책임을, 투자자에게는 정의를 묻다!

이윤 획득이 중심이 되는 자본주의 시대이기에, 경영자와 투자자는 ‘좋음’과 ‘좋음의 극대화’에만 몰두해왔다고 해도 과언이 아니다. 더 큰 이익인 ‘좋음’을 얻기 위해 ‘옳음’을 버려온 것이다. 책에서는 미국 후커케미컬사의 유해폐기물 매립으로 일어난 환경재난 사건인 ‘러브캐널사건’을 대표적인 예로 꼽는다. 동시에 이제는 ‘좋음’보다 ‘옳음’에 무게 중심을 실어야 할 때가 되었다고 말한다. 이대로 가다간 환경도, 인간도, 더 나아가 전 지구가 지속가능하지 않기 때문이다.

저자는 이 책 『책임지는 경영자 정의로운 투자자』에서 지속가능한 세상을 위해 가장 필요한 것이 ‘책임’과 ‘정의’라고 말한다. 기업의 최고 경영자는 책임질 수 있는 선택을 해야 하며, 투자자는 정의로운 기준으로 투자를 해야 한다는 것이 주요 골자다. 먼저, 1장 [정의의 시대]는 ESG의 개념과 역사를 짚어가면서 ‘책임’과 ‘정의’의 필요성을 언급한다. 그리고 2장 [정의로운 환경], 3장 [정의로운 사회], 4장 [정의로운 거버넌스]에서는 풍부한 사례와 함께 ESG의 주요 세 가지 분야를 심도 있게 다뤄본다. 앞선 이야기들로 ESG에 대한 이해를 도왔다면, 마지막 5장 [정의로운 경영자와 투자자]에서는 ESG를 실천하는 경영자와 투자자의 자세에 관해 이야기한다. 저자는 아는 것보다 제대로 아는 게 중요하다고 말한다. 이 마지막 장을 통해 ESG 경영, ESG 투자를 할 때 경계해야 할 것은 무엇이고, 명심해야 하는 것은 무엇인지에 대해 제대로 알고 갈 수 있을 것이다. 그리고 마침내 이 책을 읽은 모두가 정의로워질 것이라 기대한다.